국어학 전공 문학박사로 대학교·국어문화원·국어문화학교 교수와 국립국어원 학예연구관을 지냈다. 여러 언론 매체에 우리말글 관련 글을 연재하고 칼럼을 기고했으며, 공무원 시험 출제·윤문 위원, 교과서 심의·연구·감수 위원, 여러 기관의 위원회 위원으로 활동하였다. 『국어의 사동사 연구』, 『KBS한국어능력시험』, 『끝내주는 한국어능력시험(TOPIK)』, 『한눈에 알아보는 공문서 바로 쓰기』, 『한눈에 알아보는 공공언어 바로 쓰기』, 『가로세로 낱말퍼즐』, 『한 끗 차이 우리말』 등 다수의 국어 관련 책을 펴냈으며 30여 편의 논문을 발표하였다. 회원 1만 명이 넘는 ‘김형배의 한말글사랑’ 네이버 카페를 20년 넘게 운영하고 있으며, 사단법인 한말글·한말글 출판 대표, 한글문화연대 운영위원으로 활동하고 있다. 또한 여러 기관과 단체에서 공문서와 보고서 바로 쓰기, 쉬운 공공언어 쓰기, 한글 단축키 활용법, 한글 맞춤법 등에 관한 강연을 하고 있다.