서아프리카의 농민들의 노동에 대한 취재를 하면서 느끼던 일들과 그들을 통해 공정 무역은 과연 아프리카의 농민을 살리는가 카카오 농장에서의 아동노동과 자유무역을 둘러싼 복잡한 쟁점들을 다루고 있다. 오를라 라이언의 초콜릿, 탐욕을 팝니다는 제3국의 아동노동의 어두운 현실 초콜릿의 쌉싸름함 뒤에 숨겨진 것들을 보여준다.

카카오가 자라기에 적당한 수준의 일조량과 강수량을 가진 나라는 상대적으로 드물다. 기후조건이 딱 들어맞는 말레이시아 같은 나라에서는 국민들의 경제 수준이 점점 나아지면서 굳이 농사를 짓지 않아도 먹고 살 수 있는 길이 다양하게 열려 있다. 자신들이 필요로 하는 카카오를 얻기 위해 초콜릿 회사들이 기니만에 노력을 집중할 수밖에 없는 이유가 바로 여기에 있다.

프리미엄 같은 라벨이 붙은 초콜릿은 정말로 품질이 더 뛰어난 걸까? 포트넘 & 메이슨 사에서 초콜릿 구매를 담당했던 클로에 다우터 루셀은 마케팅 차원에서 붙인 그런 표현들에 대단히 비판적이다. 초콜릿의 카카오 함유율이 높다고 자랑하는 것은 알코올 도수가 높다고 그 와인의 가치를 높이 쳐달라는 것만큼이나 어리석은 이야기라는 것이다.

시골에는 카카오를 팔아 번 돈으로 지은 서양식 이층집들이 군데군데 들어섰으며, 땅을 빌려주고 이자를 받는 지주들과 여러 개의 농장을 소유한 부농들이 등장하기 시작했다. 지난날, 식민주의자들은 금이 많이 난다고 해서 가나를 황금해안이라 불렀다지만, 이제 가나를 대표하는 것은 금보다 카카오였다. 무엇이 그들을 전전긍긍하게 하는지....,

사람들이 그게 뭘 의미하는지 잘 이해하고 있기 때문에 우리로서는 윤리적인 기업이라는 아주 강력한 명함이 하나 추가되는 거죠라고답했다.왜 열대우림동맹 같은 단체로부터 인증을 받는 방식이 아니라 공정무역 제품을 직접 구매하는 방식을 택했느냐고 묻자, 역시 공정무역의 브랜드 파워가 훨씬 더 강력하기 때문이라는 대답이 돌아왔다

달콤함 뒤에 숨겨진 초콜릿의 씁쓸한 진실을 우리는 이 책에서 본다. 노동의 댓가는 정당하게 치루어야 함에도 값싼 노동력의서아프리카의 농민들의 노동에 내전에 자꾸만 힘들어진다.공정무역이라는 함정속에 무엇이 문제점인가하는 것은 누구나 다 안다.그러나 쉽게 포기 못하는 것은 무엇인가! 지구촌의 어두운 면을 보는 내내 마음은 정말 씁쓸하다.