범죄 소설의 거장 ‘제임스 리 버크’의 딸, 스탠퍼드 로스쿨을 상위 10퍼센트 안에 드는 성적으로 졸업한 수재, 포틀랜드 지방검사 출신이자 현재는 법학을 가르치는 대학교수 겸 작가! 앨라페어 버크가 가진 배경과 경력은 출판계와 언론, 독자들이 주목하기에 충분하지만, 그녀의 진정한 가치는 그녀의 '독창적이고 치밀한 스토리텔링 능력'에 있다. 이미 현존 최고의 작가들이 저마다 그녀의 팬임을 자처하는 등 뜨거운 반응을 불러 일으켰고, 평단과 독자들에게도 인정받으며 그녀는 베스트셀러 작가로 거듭났다.

『아스라이 스러지다』는 앨라페어 버크 특유의 섬세함과 치밀함을 가진 그녀의 첫 스탠드 얼론(독립작품)이다. 그동안의 주인공들이 범죄와 정면으로 맞서는 직업군의 여성들이었다면 이번 작품의 주인공 ‘앨리스 험프리’는 자신과 가족을 겨냥한 악의 넘치는 범죄에 노출되어 속수무책으로 당하는 37세의 평범한 커리어 우먼이다. 아버지의 도움 없이 번듯한 직장을 얻었다고 기뻐하던 차에 그녀에게 벌어지는 일들은 평온했던 그녀의 삶을 송두리째 뒤흔든다. 자신이 맡은 전시회가 외설 논쟁에 휘말리고, 직업을 소개해 준 남자는 시체로 발견된다. 살인 누명을 벗기 위해 파고들면 들수록 밝혀지는 가족의 지저분한 과거는 앨리스로 하여금 어느 누구도 믿을 수 없게 만든다.

모든 것을 잃어야만 알 수 있는 진실. 끝까지 가지 않고서는 멈출 수가 없는 사건들. 이야기의 끝에서 앨리스와 독자를 기다리는 충격적이고 가혹한 진실은 과연 무엇일까. 국내에 처음 소개되는 앨라페어 버크의 장편소설 《아스라이 스러지다》를 통해 독자는 속도감 넘치는 스토리 전개 속에서도 자신의 중심을 잃지 않는 주인공 앨리스 험프리를 지켜보는 재미뿐만 아니라, 대담한 반전을 시도하면서도 깔끔한 마무리를 위해 꼼꼼하게 복선을 회수하는 앨라페어 버크의 작가적 역량을 만날 수 있을 것이다.