고등학교 2학년 문학 시간 여름 방학을 앞두고 자신이 일하고 싶은 분야에 대한 탐색 보고서를 작성해 비전을 품는 계기로 삼으려는 의도가 컸던 과제를 주고 개학하여 결과물을 받았을 때 심리학을 전공하고 싶다는 이들이 많았다. 함께 지내는 지인들의 마음을 몰라 어쩔 줄 모르겠다며 심리학을 전공하여 답답해하는 사람들 마음을 덜어주고 싶다는 말도 덧붙였다. 무의식 이론으로 기계적으로 정신세계에 접근하여 밝히려는 과학주의적 입장을 취한 프로이트, 과학적으로 밝힐 수 없는 심령적인 면에 관심을 보인 신비주의적인 입장을 취한 그의 수제자 칼 융의 심리학 서적을 들추며 보고서를 작성했던 학생들이 떠오른다. 상대의 마음을 몰라 어떻게 대처해야 할지 몰랐던 점을 명쾌히 풀어 갈등을 줄이고 싶은 마음과 살기 힘든 세상에 위로가 될 만한 것을 심리학 공부를 통해 찾고 싶었는지도 모른다.

인간을 중심에 두고 철학과 역사와 심리, 사회와 언어 기호, 문학과 지역학 등을 통해 사회적 맥락과 다양한 삶의 양상을 탐구하는 인문학에 대한 관심이 고조되어 인문학 강좌가 개설되고 강연이 이뤄지고 있는 추세다. 하지만 인문학 공부를 시작하려 해도 어디서부터 어떻게 해야 할지 가늠이 안 설 때가 있는데 <<지금 시작하는 인문학>>이 출간되어 인문학 공부를 시작하는 이들에게 길라잡이 기능을 할 수 있을 듯하다. 현대 인지 심리학으로 압축되는 심리학의 변천을 통시적으로 고찰하여 과학적인 검증을 통해 뇌 과학에 영향을 끼친 사례들을 포괄해 기술한 서적을 통해 인지 심리학의 발전을 가시화하였다.

빛의 현상에 초점을 맞춰 그림을 그렸던 인상파 화가들에 불만을 토로하며 점묘법을 통해 형태를 다시 살려냈던 신인상파 세잔은 색으로 명암을 표현하며 새로운 방식을 화폭에 담았다. 인상파가 관심에서 멀어진 마음과 영혼을 표현하여 영혼의 권위를 드러낸 고흐와 고갱은 작가의 관념을 담아내는 그림을 그렸다. 화려하면서도 강렬한 색채를 구사하였지만 정신병원을 들락거리며 자살로 불운한 삶을 마감했던 고흐는 인상파의 빈틈을 마음으로 메우려했다. 천재적 입체파 미술가 피카소, 감정이나 감각을 직접 표현한 표현주의 화가 뭉크, 입체주의를 잇는 차가운 추상주의 화가 칸딘스키와 몬드리안은 새로운 차원을 보였다. 화장실 변기를 작품이라고 내놓은 뒤샹은 예술 작품이 아름다워야 한다는 통념을 뒤집는 반예술적 성향을 띠었다. 예술과 무관한 물건을 본래 용도에서 분리해 작품에 사용한 오브제, 기교를 최소화하여 사물의 실체를 표현한 미니멀리즘 등 다양한 방법들이 시도되고 있다.

혼돈 상태에서 만물이 창조된 가운데 신이 탄생하여 인간 세상을 지배한 올림포스 12신은 희대의 바람둥이 제우스의 가족들이다. 신들의 제왕 제우스는 트로이 전쟁에서 중립을 유지하려고 했으나, 이해관계에 따라 그리스 군과 트로이군 입장을 들어 격전을 벌였다. 친구의 죽음에 분노한 아킬레우스는 트로이군을 전멸해나갔고 트로이를 도우려는 동맹군까지 물리쳤으나 그는 유일한 약점인 발뒤꿈치에 화살을 맞아 전사하였다. 승리에 들뜬 트로이 사람들이 연회를 즐기는 동안 그리스군이 바친 목마 속에 든 병사들이 나와 트로이 병사들은 전멸하고 말아 순간의 환락에 젖어 판단력이 흐려지면 일을 그르칠 수도 있음을 분명히 보여 준다. 친아버지를 죽이고 엄마를 아내로 맞았다는 사실을 뒤늦게 알아버린 오이디푸스는 자신의 눈을 못으로 찌르는 형벌을 내렸다. 아버지를 미워하고 어머니를 소유하고 싶어하는 유아기 심리를 오이디푸스 콤플렉스라고 프로이트는 이름 지었다.

교황이 권력의 핵심으로 자리 잡는 과정에서부터 교황이 몰락하는 과정의 중세 역사는 기독교 이외의 모든 것에는 폐쇄적이지만 보이지 않는 신을 둘러싸고 논쟁이 끊이지 않아 합리적 이성을 토대로 한 근대를 이끌어냈다. 교황의 권위는 높아져 갔고 세속적인 힘마저 장악한 교황 아래 황제는 무릎을 꿇어 성직자와 교회는 주도권을 쥐고 치세하였으나 교황 자신이 내린 결단으로 무너지고 말았다. 십자군 원정은 실패로 돌아가고 이슬람의 승리로 끝을 맺어 국왕의 권력을 공고히 하는 기틀로 작용해 중앙집권 국가 수립의 기반이 마련되었다. 근대 문명의 발아로 불리는 르네상스와 종교 개혁을 겪음으로써 합리적인 정치적 변화를 꿈꿔왔다. 과학혁명과 산업혁명을 겪으며 농업 중심 사회는 도시적인 산업 사회로 변모해갔다. 부르주아 중심의 불평등한 사회 구조를 타파하려는 시민의식이 대두되어 민중들의 저항은 계속되어 혁명의 불길은 거세게 타올랐다. 1차 세계 대전과 2차 세계 대전을 겪는 동안 경제적 공황을 겪으며 냉전 체제를 유지하다 반목과 질시의 눈길을 거두고 국제 분쟁의 평화적 해결을 위한 협력 체제를 내세운 평화 10원칙은 제 3세계 국가들의 주체성을 확인케 하는 선언으로 평가되었다.

만물이 변화하는 원리나 만물의 변화를 추동하고 있는 원리를 담은 로고스의 탄생을 중심으로 한 철학은 밀레토스 학파의 탈레스와 피타고라스, 서양철학을 이끈 소크라테스, 플라톤, 아리스토텔레스의 사상을 역사적 계보와 관련지어 고대철학을 집약하였다. 중세 교부철학과 아우구스티누스, 아퀴나스를 거쳐 근세에 들어와 프랑스의 합리론 · 영국의 경험론· 독일의 관념론이 큰 축을 이뤘다. 의지를 중시한 쇼펜하우어, 쇼펜하우어의 철학에 감명을 받으며 서유럽의 모든 지적 전통에 반기를 든 니체는 근대를 지탱하던 인간에 대한 확신을 신이 죽었다는 말에 담았다. 헤겔의 관념론적 한계로부터 나와 자본주의 위에 철학을 세운 마르크스 철학은 점진적인 사회주의화를 이끌었다. 진위를 파악할 수 없는 것들을 배제하려는 의도로 논리를 전개해 간 분석철학, 미국의 실용주의, 실존은 본질에 앞선다고 본 사르트르를 중심으로 한 실존주의, 겉으로 드러난 것의 배후에 숨겨진 구조를 연구하는 구조주의, 후기 구조주의를 포괄하는 포스트모더니즘을 현대 철학으로 다루었다.

네트워크를 통해 지구촌의 사정을 들여다 볼 수 있는 정보와 시대에 세계는 국경의 벽을 넘어 그물망 같은 조밀한 선으로 묶어 시간과 공간을 압축시켜 획일화를 이끌고 쟁점이 되는 사안을 해결하기 위해 공조하는 움직임이 크다. 경제적 자유를 최고의 가치로 추앙하는 신자유주의자들의 전략에 미국과 유럽에 부흥을 주는 대신 제3세계 국가들은 빈곤과 기아로 생존의 기반까지 흔들려 힘든 상황이 가속화되었다. 세계분쟁지역인 중동과 그 외의 지역에도 산재해 있는 분쟁의 씨앗은 암묵적인 전쟁을 지속하는 화약고로 불안감을 증폭시킨다. 산업화로 시작된 인류의 무분별한 개발은 자연 상태를 회복 불능의 상태로 만들어 지구 온난화를 가속화시켰고 이상 현상에 시달리며 신음하는 세계인들은 질병으로 고통 받고 있다. 지금부터라도 현실을 직시하고 이기적인 속성을 내려놓은 채 세계적인 기구를 통해 현안을 해결하려는 공조 체제를 유지해야 한다.

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