실화를 바탕으로 쓰인 희망의 시!
낯선 이웃 난민에 대한 생각을 바꾸다
『모든 것이 사라진 그날』

“나는 아직도 생생히 기억하고 있어요.
모든 것이 사라진 그날을요.
그날 창가에는 예쁜 꽃이 놓여 있었고
아빠는 울고 있는 남동생을 다시 재우려고
자장가를 불러주셨어요.

엄마는 아침밥을 차려주었어요.
그러고는 내 코에 뽀뽀를 하고
학교까지 바래다주었어요.”

2019년 케이트 그린 어웨이 최종 후보작에 오른『모든 것이 사라진 그날』은 난민 소녀에 대한 이야기예요. 작가 니콜라 데이비스는 실화를 바탕으로 이 책을 집필했어요. 실화에 희망을 더한 이야기는 많은 영국인들의 마음을 울렸어요.

『모든 것이 사라진 그날』은 평범한 어느 날의 아침 풍경으로 시작해요. 여느 때와 다름없이 가족이 함께 아침 식사를 하고, 학교에 갔어요. 그리고 그날 오후 전쟁이 일어났지요. 책은 한 소녀의 시점에서 쓰여 졌어요. 소녀는 전쟁이 일어난 그날 학교와 집, 가족과 친구 모든 것을 잃었어요. 소녀의 잘못도, 가족이나 친구 그 누구의 잘못이 아니지만, 전쟁은 모든 것을 송두리째 앗아갔어요. 그날부터 소녀의 처절한 일상이 이어져요. 완전히 혼자가 되어 걷고 또 걸어 험한 산길을 지나 해변까지 나아가요. 해변에 도착해 쓰러져 있는 아기들을 지나쳐 걷는 장면에선 몇 년 전 세계인의 마음을 울린 난민 아기 ‘쿠르디’가 연상돼요.

실제로 쿠르디의 비극은 아직도 끝나지 않았어요. 여전히 한 보트에 수백 명의 난민이 탑승해 위험천만한 항해를 계속하고 있지요. 이 과정에서 쿠르디처럼 목숨을 잃는 어린이들이 여전히 많아요. 하지만 힘들게 도착한 다른 나라에서 입국을 거절당하기 일쑤지요. 또 난민 지위를 인정받아 타국에 살면서도 ‘난민’이란 이유로 혐오와 차별적인 시선을 견디며 상처투성이 삶을 살아야 하는 경우가 많아요. 소녀 역시 마찬가지였어요. 난민 캠프에서 학교까지 걸어 들어가지만, 선생님은 앉을 의자가 없다는 이유로 소녀가 교실에 들어오는 걸 막습니다. 큰 상처를 받은 소녀는 지친 몸을 이끌고 난민 캠프로 돌아와 구석진 자리에 몸을 웅크리며 누워요. 얼마 지나지 않아 기적 같은 일이 일어났어요. 소녀와 같은 어린 친구가 소녀를 위해 학교에 ‘빈 의자’를 마련해 준 거지요. 소녀는 친구가 내민 희망의 손을 붙들고 혼자서는 나올 수 없던 희망의 세상으로 한 걸음 한 걸음 나아 갈 수 있게 됩니다.