오늘날의 인간은 지금까지 인류가 경험해 보지 못한 변화의 시대를 살아가고 있다. 끊임없이 배우고 익혀야만 낙오되지 않고 보다 나은 삶을 영위할 수 있는 평생학습사회이다. 이러한 사회에서 문해는 인간답게 살아갈 수 있는 최소한의 생존 도구이며, 더 나아가 문해 그 자체가 인권이다. 요컨대 문해의 궁극적 지향점은 공동체 구성원 모두의 삶의 질을 보장하는 것이다. 이와 같은 관점에서 평생학습사회에서의 우리나라 문해교육의 현주소와 향후 문해교육의 방향에 대한 심층적인 논의가 이루어져야 한다.

이에 일선 현장에서 평생교육과 문해교육을 실천하고 있는 평생교육학 및 교육학 전공 박사 5명이 『문해교육의 이론과 실제』를 집필하게 되었다. 풍부한 실무와 이론적 배경, 그리고 각 분야에서의 전문성을 갖춘 저자들은 우리나라 문해교육의 중요성과 문제점을 인식하였다. 이에 따라 강의하면서 이론과 실제를 겸비한 책이 필요하다는 것도 절감하였다. 저자들은 책을 통해 문해교육 연구자와 학습자들이 세계시민의 평생교육을 위한 문해교육의 중요한 이론이나 실제를 종합·통합적으로 구성할 수 있는 능력을 배양할 수 있도록 하였다. 이를 위해 각 장의 서두에 개요와 학습목표를 제시함으로써 학습의 방향을 파악하며, 각 장의 끝부분에는 연구과제를 제시하여 심화 · 보충학습을 위한 기회를 제공하였다. 『문해교육의 이론과 실제』가 우리나라 문해교육의 모든 것을 말할 수는 없지만, 문해교육에 관심을 두고 있는 연구자와 실무자 그리고 학생들에게 유용한 가이드가 될 수 있기를 기대한다.