근대계몽기에 관심을 둔 것은 전통과 근대가 혼효·갈등하던 시기에 고소설은 어떻게 시대에 대응했고 어떤 과정을 거쳐 변화하면서 그 역사를 마감햇을까 하는 물음에서 시작되었다. 자료를 조사하면서 예상했던 것보다 많은 작품이 이 시기에 창작되었다는 사실을 확인할 수 있었다. 근대계몽기에도 고소설이 지닌 강력한 대중적 흡인력은 여전하였으며, 이 시기 지식인들조차 이 점을 주목하고 고소설을 적극적으로 활용하여 대중 계몽의 수단으로 삼기도 했다. 그러나 신작 고소설은 그 형식이나 내용면에서 다양한 양상을 보여주고 있어 논문에서 모두 다룰 수는 없었다. 그래서 당대 현실의 문제를 짙게 반영하고 있는 작품을 중심으로 신작고소설이 전환기적 현실에 정면으로 대면하는 양상을 분석하고, 양식적인 면에서 이루어진 자생적 변용을 살펴보려고 했다.