『여배우는 죽어야 한다』는 제목처럼, 모든 주연급 여배우를 살해할 목적으로 한 사이코패스 소설이 아닌가 생각했는데, 그것과는 상당 부분 어긋나 있다. 여름 연극 캠프를 둘러싼 십대 청소년들의 톡톡 튀는 성장기 로맨스 위에 불안감을 조성한 스릴러 풍의 미스터리 소설이다. 쌍둥이처럼 특별한 언어를 가진 자매 중에, 언니인 리자가 갑작스런 살해를 당한 것을 시작으로 동생 제니의 모험과 사랑을 그린 이야기이다. 연극 무대를 중심으로 펼쳐진 스토리라서 그런지 등장인물들에게 독특한 개성을 살려 다양한 캐릭터를 담고 있다.

리자는 아름다운 외모와 영특한 두뇌, 놀라운 재능을 갖고 있었고 세상은 이제 막 그 진가를 알아보려던 1년 전, 메릴랜드 여름 연극 캠프에서 돌연 죽음을 맞이한다. 연극 캠프는 일종의 연극 극기 훈련소인 셈이며, 정해진 규칙 안에서 정해진 배역을 소화해내야 하는 훈련소이다. 리자의 흔적이 머무는 현장, 고교생을 대상으로 한 연극 캠프에 찾아온 제니는, 언니의 죽음을 막지 못한 죄책감과 의문으로 그 정황을 확인하기 위해 모험을 감행한다. 리자의 죽음과 연결되어 있는 도구나 현장을 접촉하는 순간마다, 제니는 언니가 죽음 당시 느꼈을 공포와 고통, 기이한 푸른빛을 영매처럼 마주하게 되는 끔찍한 악몽과도 같은 현실에 직면하게 된다. 제니는 알 수 없는 불안과 두려움에 휩싸인 채, 리자를 죽일 정도로 미워했던 범인의 흔적을 점차 좁혀나가는 동시에 생명의 위협까지 불사하게 된다.

제니가 회상하길, 리자는 뛰어난 언어 능력을 지녔고, 그녀의 말 속엔 잔혹한 가시가 종종 솟아있었다 한다. 그것이 리자를 죽음으로 이끈 불씨라 할 것이다. 인간이 지닌 악의 본성은, 현실과 연극의 경계를 섬뜩하리만치 지워버리고, 누구도 믿을 수 없고, 눈에 보이는 것만이 진실이 아니라는 악의 구조를 지적한다. 인간이 악에 몰입하느냐, 선에 몰입하느냐는 역시 우리 스스로가 선택해야 할 문제겠지만, 인류가 인간들로 구성되어 있는 이상 개인이 아닌 이타적 본능을 이끌어 낼 수 있는 시스템으로 가야할 것이다. 어린 아이를 대상으로 품은 어른답지 못한 분노나, 타인의 죽음을 폄하하고 자신의 행동을 두둔하는 행동에서, 모두 자신의 편리한 방식대로 해석하는 인간의 뿌리 깊은 자기중심적 성향을 보게 될 것이다.

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