다원론의 시대에는 모방적 작품도, 표현적 작품도, 형식적 작품도 모두 예술로 인정받는다. 한 화가가 오늘은 모방적 그림을 그리고, 내일은 표현적 그림을 그리고, 모레는 형식적 그림을 그리고, 글피는 또 다른 무엇을 그려도 무방하다. 이처럼 예술을 자유를 먹고 자란다. 종교적 신념이나 철학적 진리보다 자유의 빛 아래서 예술이 번성할 수 있기 때문에, 다원주의 미학이 그러한 자유의 자양분이 될 수 있으리라는 희망에서 이 책을 집필하였다.

작품 속에는 다양한 세계가 있다. 저자가 의도한 세계, 작품의 형식적 구조가 자체적으로 구현하는 세계, 역사적 또는 문화적 문맥 속에서 발현되는 세계 등 많은 세계가 가능하며, 어떤 하나의 비평의 방법이 그 많은 세계를 모두 탐색해낸다는 것은 불가능하다. 예술은 다양한 비평의 방법을 통해 풍요로워진다. 더 많은 비평의 방법을 개발하고, 더 많이 작품의 의미를 읽어내고, 그리하여 예술과 세상을 풍요롭게 하는 일, 다원주의 미학은 비평의 그러한 역할을 중요시한다.