『영웅전』으로 유명한, 역사가이며 전기 작가, 수필가이며 연설가, 중기 플라톤주의자인 플루타르코스의 『모랄리아』의 헬라스어 원전을 상세한 역주와 함께 동양 최초로 번역한 책이다.

『모랄리아』 78편의 에세이 중 난해하지만 가장 유익하다고 생각되는 「젊은이는 시가를 어떻게 들어야 하는가」를 비롯하여 「자유인의 자식은 어떻게 교육해야 하는가」, 「철학자들의 강의는 어떻게 들어야 하는가」,「아첨꾼과 친구는 어떻게 구별할 수 있는가」, 「덕을 쌓는 사람은 어떻게 알아볼 수 있는가」 등 5편의 에세이이다.
이 책에는 재미있고 유익한 고사가 많이 나온다. 일례로 견유 학파 디오게네스의 경우이다. 또 일반적으로 어렵다고 회자하는 플라톤의 『국가』와 『법률』 편 등의 저서 내용이 아주 재미있고 쉽게 소개되고 있다. 그뿐인가. 비극 시인 아이스퀼로스, 소포클레스, 에우리피데스 등 서양 고전 작가들의 작품과 단편으로 전해 오는 수많은 글을 통해 서양 고대 세계에 살았던 인물들의 숨결을 느낄 수 있는가 하면, 헤로도토스나 호메로스의 저서들을 통해 과거의 생생한 역사적 사실을 접할 수도 있다. 오늘날 특히 우리나라 젊은이들의 교육과 윤리도덕의 함양은 물론 일반 지식인들의 자아 성찰에 큰 도움이 될 것이다.

독자들의 이해를 돕기 위해 플루타르코스의 윤리도덕관과 교육론이라는 해설문을 붙이고, 5편의 에세이 각 서두에 약간의 소개문과 사진이나 그림, 장마다 내용의 요약 글을 소제목 형식으로 넣었다. 또한 필요할 때마다 과감하게 상세한 역주를 달았으며, 본문 앞뒤에 [호메로스 시대의 헬라스와 트로이아], [플루타르코스 시대까지의 로마제국의 영토 확장]과 관련한 지도를 넣었다. 본문을 읽기 전에 [일러두기]를 참고하면 더욱 유익하다