장성익 <환경 논쟁> 풀빛

초등학교 2학년을 키우는 엄마인 내가 학창시절엔 이런 토론 문화가 없었던 시절. 대학 들어가 처음 토론 문화를 접할 때 다들 익숙치 않아 토론의 기본을 어기고 감정 싸움으로 번지기 일수였던 기억이 난다. 10년 전 초등학생들을 10년간 독서 논술을 가르치는 학교에서도 한반의 인원이 7명이라고 했을 때 능숙한 토론 문화가 형성되지 못했다.

"토론이란 건 누가 이기고 지는 승부가 아니야. 우선은 자신의 의견이나 주장을 분명한 근거를 가지고 얘기해야 돼. 동시에 상대방의 얘기도 귀 기울여 잘 들어야 하고, 그러다 보면 자신이 몰랐거나 잘못 알고 있던 것을 세로 알게 될 수도 있고, 서로의 생각에 다른 부분이 뭔지 그리고 왜 그런지 등을 정확하게 이해할 수 있을 거야. 그러니까 토론이란 서로가 서로에게서 배우는 훌륭한 공부라고 할 수 있지." p.22

토론하고자 하는 주제에 대하여 사전에 자신의 수준에 맞는 내용들을 준비해야 하는 것이 가장 중요한 준비 작업이 아닌가 싶다. 요즘의 학생들은 어떠한가? 학교 앞에 논술 학원이 있어 주어주는 논술 주제를 토론을 벌이곤 한다. 학교에서도 그다지 토론 문화가 활발하지는 않다고 들었다.

일본의 원전 사고 기사를 보시던 진아네 아빠, 엄마는 급기야 부부 싸움으로까지 번지셨다. 그것을 계기로 진아네 반에서 진아를 포함하여 6명의 친구들의 선생님의 도움을 받아 원자력 발전에 대해 공부해 보게 된다.

원자력 발전이 대안이다? 라는 주장을 가지고 각 팀이 자신의 의견을 잘 정리하고 토론을 시작하게 되는데 이 책은 모두 5장으로 이루어진 환경에 관한 토론을 하고 있어, 환경에 대한 내용과 토론이라는 두가지를 자세히 살펴볼 수 있게 구성되어 있다.

우리가 살아가는 지구의 환경에 대한 문제라면 삼척동자도 다 알고있지 않겠는가? 라고 생각했는데, 이렇게 한가지로만 바라보는 시각이 있지 않고 다른 방향으로 환경 문제를 바라보는 시각이 있다는 것과, 토론을 어떻게 준비하고 실제로 할 수 있는지 초등학생들의 눈높이에서 살펴볼 수 있다. 물론 토론에 아직도 미숙한 중,고등 학생들도 참고한다면 좋은 교안이 될 듯하다.

"음, 저는 본래 원전 찬성 팀 입장에서 토론 준비를 했고 또 그런 입장에서 발언을 했습니다. 그런데 토론을 하다 보니 점점 원전 반대쪽의 논리나 주장이 더 옳은 게 아닌가 하는 생각이 들었습니다." p.48

처음 토론을 마치고 정수가 고백한 내용이다. 토론이 단순히 감정 싸움으로 번지지 않고 자신들이 준비한 내용을 상대방에게 설득력있게 전달할 뿐만 아니라 상대방의 의견을 귀 기울여 잘 들었다는 증거가 아니겠는가? 그렇다고 한다면 줒대없는 것이 아니라 상대방의 의견에 설득을 당하기도 하는 것이 토론에 임하는 자세가 아닐까 생각해 보게 한다.

엄마들이 아이들의 토론에 대해서 골머리를 앓고 무조건 학원에 맡기기 보다는 아이가 주장하는 아주 작은 사안에 대해서 가족 토의를 통해 자신의 의견을 조리있게 전달하는 과정을 연습하게 한다면 굳이 토론이나 논술 때문에 미리부터 겁먹을 필요는 없을 거라는 결론을 내린다.

토론을 모두 마치고 집으로 돌아가는 길 진아는 더 다양하게, 더 깊이, 더 철저하게 공부하지 못했다는 는낌을 남긴다. 요즘 자율학습이다 한창 들썩이는데 아이들 스스로 자신의 학습을 돌아보고 점검하게 하는 것 보다 더 좋은 공부 방법이 있을까?!

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