시인, 에세이스트, 문장 노동자, 장석주는 표지 날개에 그렇게 소개돼 있었다. 문장노동자라는 말이 낯설긴했지만 '일상의 인문학'이란 제목과는 잘 어울린다는 생각도 들었다.

그런데 막상 책을 들여다보니, 일상에 대한 인문학적 성찰을 다루고 있지만 확실히 인문학자들과는 다른 차별성, 시인의 감성이 처음부터 끝까지 느껴져 마음에 들었다. 시인의 눈길로 포착된 주제도 그렇고, 주제접근 방식이나, 어휘구사력에서 시인의 감성이 물씬 풍겨 나왔다. 감각적인 언어와 일상 언어, 특히 우리 말을 현란하게 구사하는 시인다운 솜씨를 발휘함으로써 책 읽는 재미는 배가되었다.

'일상의 인문학'에서는 다양한 주제를 다루고 있지만, 기다림, 망각,결혼, 사랑, 불륜, 외로움, 불면, 죽음, 웃음, 우연, 고백 등 우리의 가슴에 와닿으면서 우리의 감성을 건드리는 주제며, 탈현대, 생태주의, 정치같은 거대담론, 감정자본주의, 서평, 국제 공항, 군중, 쓰레기, 이타주의 ,속도, 흡연, 같은 구체적인 주제들까지 다루고 있다. 그리고 이 다양한 문제들이 우리의 삶 속에서 어떻게 존재하는지 우리가 어떻게 받아들여야 할지 침착하게 짚어가고 있다.

장석주는 큰 덩어리의 담론보다는 구체화된 주제들을 포착함으로써 거창하게 논의를 끌지 않고, 우리의 일상과 이어진 부분들을 피부에 와닿게 사유하는 데 성공했다. 주제를 탐색하기위해 소개한 책들은 철학은 물론 소설에 최근 화제가 됐던 신성일씨 책까지 다양한데다 흥미로와 보여서 읽고 싶은 유혹에 빠져들게 한다. 이 책에 소개된 책들은 볼만한 인문학교재가 될 만하다. 여기에다 함께 읽어보면 좋은 책까지 제시해주는 친절함까지 발휘하고 있어서, 이 역시 관심이 갔다. 장석주가 다독가라는 사실을 새삼 확인하는 동시에 '넓게 읽고 깊이 생각하기'라는 부제에 걸맞는 구성이었다는 생각이 들었다.

최근 인문학책이 봇물처럼 쏟아져 나오는 가운데 '일상'과 관련한 성찰이 부각되는 추세라는 게 느껴졌다. 왜 그럴까? 거대담론이 아닌 어떻게 보이면 사소해 보이는 소재들에 주목하는 이유, 아마도 그 사소해 보이는 주제야 말로 우리의 삶속에 스며들어 알게 모르게 개개인의 삶을 지배하고 있다는 것, 그것을 똑바로 인식하고, 일상에 대한 성찰을 하는 것이 메말라가는 우리의 삶을 윤택하게 하는데 필요하다는 의미인 것이다.

장석주는 사람 몸으로 치면 실핏줄에 해당할 일상이야 말로 가장 훌륭한 인문학적 사유의 대상이라는 것을 분명히 짚어주면서그 의미를 일러주고 있다. 그리고 일상 속에서 인문학적 사유를 하기 위해선 책을 읽을 것을 권하고 있고, 책을 통한 사유를 통해 일상에 가려진 본질을 깊이 들여다보는 통찰력과 더불어 소통방식과 창의력의 힘을 키울 것을 강조하고 있다.

'일상의 인문학'은 읽는 재미가 쏠쏠했다.시인의 따뜻한 감성과 인문학도의 이성적인 안목을 겸비한 전개는 설사 어렵게 느껴지는 내용이더라도 그 현란한 글 빨에 취하는 즐거움을 느끼게 해주었다. 인문학 공부 이전에 글 자체에 빠지는 재미를 맛볼 수 있었으니 그것만으로도 충분히 유쾌했다.