20대 후반인 나의 연애경험은 딱 두 번 이다. 한 번은 나보다 두 살 적은 연하남 대학생, 한 번은 네 살 많은 사회인. 연하의 남자친구는 1년 정도 만났지만, 언제나 나는 뒷전이었던 것 같다. 내 생일때는 시험기간이라는 이유로, 100일은 당시 냉전이었기에, 방학때는 고등학교 친구들과 여행을 가야 하기에, 주말에는 아르바이트를 해야하기에 라는 이유로 뭔가 이벤트를 했던 적은 한 번도 없었다. 연인들의 최대의 이벤트라는 크리스마스이브 조차 같이 보내지 못했다. 1월에 사귀기 시작해서 크리스마스 이브 직전에 깨졌기에...^^; 이 친구는 주변 지인들에게 나를 소개해 준 적이 한 번도 없었다. 공통으로 아는 사람을 만나도 전혀 사귀는 티를 내지 않았다. 여자 입장에서는 꽤 자존심 상하는 일이지만, 원래 말 수가 적은 편이어서 쑥쓰러움을 많이 타나 싶어서 그냥 넘어가야지 하다보니 만나는 1년 내내 나는 투명인간 여자친구였다.

올 초에 두달정도 만난 네 살 많은 사회인. 이 사람은 예전 여자친구와 같은 회사여서 나를 만나는 데에 굉장히 조심스러워했다. 그러기에 만나는 것을 비밀로 할 수 밖에 없었고, 또 역시 나는 숨겨진 여자친구일 수 밖에 없었다. 하지만 사귄다고 생각한 건 나 혼자 뿐이었는지 내가 두세달 바빠서 만나지 못하게 된 사이, 그 남자의 카톡프로필에 새로운 여자와 같이 찍은 사진이 올라오기 시작했다. .....소위 말하는 어장관리를 당한 것 같다.

주변 친구들을 보면 결혼 한 친구들도 있고, 남친과 몇 년씩 사귀는 친구들도 있다. 그런 친구들은 항상 나보고 남자 보는 눈이 낮다며 좀 더 여우가 되라고 하는데, 뭔가 '밀당'이라 하면 사람 마음을 가지고 노는 듯한 느낌이 들어서 썩 내키지 않았다. 그렇기에 언제나 주변의 조언에 아랑곳하지 않고 마음 내키는 대로 행동했다.^^; 남자가 오늘 오후에 뭐해? 라고 하면 친구와의 약속을 다 캔슬하고 예정을 비우고 문자가 오면 즉시 답문을 보내고, 용건이 없으면 남자의 회사 근처에 용건을 만들어서 가는김에 얼굴 보자 라고 연락하고. 차이고 나서도 도대체 왜? 어째서? 라는 생각에 붙잡혀 한동안 아무것도 하지 못했다. 이 책에서 나오는 표현을 빌리자면, '집에서 헐렁한 추리닝 바지에 화장도 하지 않은 얼굴로 아이스크림을 퍼먹으면서 멋진 연예인 사진들을 검색했을 때 혼자 비참한 기분이 드는 것'처럼 헤어진 남자의 카스와 페북을 훔쳐보고...지금 생각하면 굉장히 찌질하다. 실은 그게 불과 일주일 전 일이다. 하지만 이제는 생각이 많이 바뀌었다.

이 책에서는 어떻게 하면 남자들이 먼저 만나자고 연락해 오는 특별하고 도도한 여자가 될 수 있는지 쓰여있다. 그것도 아주 자세히. 흔히, 여성지에 나오는 칼럼같은 것을 보면 어떤어떤 마음가짐을 가지자 긍정적인 생각을 하자 처럼 추상적인 내용을 써 놓은 경우가 많은데 이 책은 그런 종류와는 확실히 다르다. 남자에게 언제 답장을 해야 하는지를 '답장 시간표'로 정리해 표기 해 놓은 가 하면, 요즘 많이 쓰는 페이스북에 관한 챕터도 따로 있다. 한국에서 자주 쓰는 카카오스토리나 싸이미니홈피에도 똑같이 적용 할 수 있을 것이다. 또한, 어떤 남자를 경계해야 하는지, 메시지를 보낼 때 몇 분 간격으로 몇 번씩 보내야 하는지, 첫 데이트때는 어떻게 해야 하는지, 주도권을 잡기에는 어찌 해야 하는지, 헤어진 후에 하지 말아야 할 것은 무엇인지 자세하게 쓰여있다.

지금은 예전보다 훨씬 자신감이 넘친다. 새로운 멋진 남자를 만나면 이렇게 이렇게 행동해야겠다 라는 내 나름의 행동지침이 새워졌으니까. 책 띠에 쓰인 문구처럼 이 책은 내 '남자 선택 기준'을 완전히 바꿔놓았다. 아무리 이상형을 만나더라도 내 자신을 낮춰가면서 내가 먼저 쫓아다니는 자존심 없고 바보같이 질질 끌려다니는 연애는 더이상 하고 싶지 않다. 다음번에는 내 자긍감을 지키면서, 진정 나만을 좋아해 줄 사람과 만나고 싶다. 나처럼 연애에 가슴아파 한 사람이라면 꼭 한번 서점에서라도 책을 손에 들고 읽어보라고 권하고 싶다. 특히 맨 뒤의 FAQ는 정말 궁금한 것만 모아서 묶어 놓았다는 생각이 든다.