나는 항상 무슨 일을 해도 참 즐겁게 한다는 말을 참 많이 들었었다. 눈이 반짝반짝 빛나고 뭐가 그렇게 재밌냐는 말도 정말 많이 들었었다. 그런데, 언제부턴가는 우러나는 즐거움이 줄어듦을 느끼는 때가 있었다. 극복해야 하는 상황들이 생긴 것이었다. 그러면서 내 마음속에는 근거없는 긍정이 시작되었다. 또 그렇게 상처받는 시간과 치유의 시간을 거치고 나니 이번에는 어느 순간 직언이 필요해지기 시작했다. 현실을 직시하는 것, 실제로 얻어지는 긍정적인 결과만이 실제 긍정이라는 믿음이 생기기 시작한 것이다.

그래서 나는 이 책이 좋다. 실질적인 조언들을 해주고 있기 때문이다. 물론 그 시기에 당사자가 가지는 아픔은 분명 보듬어 주고 쓰다듬어 줄 필요가 있지만 또 다른 누군가는 이런 말들을 해 주어야 한다고 생각한다. 무조건 네가 잘못하고 있다는 것이 아니다. 현실이 이렇다는 것을 알려주고, 그러니 방향을 어떻게 설정해야 하는지에 대한 충고가 필요한 것이다.

저자를 처음 알게 된 것은 모 TV 프로그램을 통해서였다. 이름은 익히 들었지만 그렇게 관심이 가지 않았었기에 그냥 그런 사람이 있나보다 정도만 생각했었다. 그런데 TV를 보면서 느끼는 저자는 정말 파워풀한 사람이었다. 힘있게 꿈에 대해서 이야기하며 그 속에 자신의 이야기를 버무려내는 능력이 과히 엄청났다. 하지만 두 회를 끝으로 나는 다시 보지 않았다. 너무 힘있게 꿈에 대해서 외치는 것에 반해서 나는 아직 내 꿈도 확실하지 않을 뿐더러 누군가가 너무 강하게 내게 무언가를 들이밀면 일단 뒷걸음부터 치게 되기 때문이다. 그렇게 파워풀함을 내가 따라가기에는 버겁기에 먼나라 이웃나라 얘기가 되는 것이다. 너무나도 에너지 넘치는 사람. 강의에서는 너무 강조하니까 좋은 말이라는 걸 알겠어도 그 열정의 적극성에 뒷걸음쳐졌었는데 이 책은 그렇지 않았다. 내게 딱이었다.

이 책은 여성이 세상을 살아가는데 있어 특히 중요한 5가지에 대해서 이야기 하고 있다. 꿈, 일, 사랑, 가족, 돈. 이중에 무엇 하나 인생에 있어서 중요하지 않은 것은 없다. 저자는 20대부터 시작해 자신이 어떻게 꿈을 꾸고 꿈을 진행하고 꿈을 이루었는지 이야기하고 있다. 그것도 이제 30대의 사회인으로 들어서는 여성들을 대상으로 현실을 이야기하고 어떻게 선택해야 하는지 이야기하고 있다.

나는 이 책의 앞부분에서 하는 이야기가 정말 마음에 든다. ‘언니는 엄마가 처리해주지 못하는 인생 숙제를 함께 풀기 위해 신이 주신 선물일지도 몰라’ P5 왜 책 제목이 ‘언니의 독설’인지 알게끔 하는 부분이기도 한데, 부러움이 되는 말이기도 하기 때문이다. 남자형제만 가득한 집안에서 고명딸로 자란 나는 젊은 여성을 동경해 본적이 없다. 내 주위에 젊은 여성이 없었기 때문이다. 내게도 이 언니란 존재가 있었다면 분명 축복이었을 것이다. 그런데 언니가 있는 우리 둘째 딸은 그걸 모른다. 언니는 그저 훼방꾼이고 적일 뿐이다. 이런 안타까운 일이…

P19 “30대 여자들의 문제가 뭔지 알아? 직장생활 시작한지 이제 5~6년 밖에 안됐으면서 무슨 대단한 커리어우먼이 된 걸로 착각을 해. (중략) 10년동안 숙성과정을 거쳐야 서른다섯 살부터 돈도 많이 벌고 자기 이름도 낼 수 있어. 진짜 화려하게 사는 시기는 45세부터 55세까지라는 거지.”

P44 “연비를 높이려면 가장 중요한 게 뭔지 알아? 일단 달리는 거야. 그리고 오래 달려보는 거야. 그래야 네 연비가 지금 어느 정도인지 정확히 알 수 있어. 30대 여자들의 대다수가 아직 티코야. 잘 나가야 소나타라고. 그런데 이 바보들은 소나타가 마지막 차인줄 알아. 에쿠스까지 타보지 못하고 이 정도면 다 달렸다고 생각하는 거야. 티코에 탄 채 왜 나한테 에쿠스급의 보상이 안 오는지만 투덜댄다고” P44

저자가 워낙에 열심히 산 사람이어서인지 지금까지도 자신과 세상을 대하는 방식에 있어서도 열심이다. 현실이 어떤지를 알려주고 드라마의 문제점을 들면서 얘기하는 부분은 재미있기까지 하다. 하지만 일단 열심히 그리고 꾸준히 달리라는 말이 정말 소중하게 생각된다. 그저 겉으로 멋지게 보이는 것만을 중요하게 생각할 수도 있는 시기에 정작 중요한 것은 그게 아니라는 것을 말해주고 있는 것이다. 차근차근 준비한 사람만이 제대로 된 미래를 맞을 자격이 있다고 생각한다. 물론 모든 결과들이 똑같이 좋지는 않겠지만 그런 열심도 없었다면 그나마도 그런 미래도 맞을 수 없었을 것이다.

이밖에도 사랑, 결혼, 출산, 양육, 교육에 대한 부분도 눈여겨 볼 부분이었다. 결혼은 두 집안이 합쳐지는 일륜지대사인데 아직까지는 여자가 할 일이 더 많은 것도 사실이다. 원초적 생계부양자이건 자발적 생계부양자이건 원초적 생계부양자와 같은 생각으로 일을 하는 것은 매우 중요한 일이라는 생각이 든다. 그래야 전략적이 될 수도 있고 남자들과의 경쟁에서도 뒤쳐지지 않으며 가족의 태클에도 당당히 맞서 나갈 수 있을 것이기 때문이다. 단, 지혜롭게 조율할 줄 아는 능력은 분명 필요하기는 하다. 특히 딸이 있을 경우 내가 어떤 모습을 보여주는가가 그 아이의 미래에 영향을 미칠 것이 자명하기 때문이다.

나의 지난 날을 돌아보면 후회되는 부분도 많다. 너무 일찍 결혼을 했다는 생각이 드는 것도 그렇고 그저 웃으며 그 당시가 행복한 것에 충실했었던 것은 정말 후회되는 일이다. 하지만 무엇보다 가장 후회되는 것은 나는 늘 나의 한계를 정해 놓았었다는 것이다. 일단 달려볼 생각조차 못해본 것이다. 사람들은 늘 내게 열심히 잘한다는 말을 해 주었지만 그게 다인양 더 이상을 꿈꿔보지 못했음이 너무나도 후회된다. 꿈은 뛰는 동안에 꾸어야 했음에도 말이다.

나는 이제 그 시기가 지났으니 상관없다고 단정짓는 우를 범하지는 말았으면 좋겠다. 일단은 내가 가진 조건들 중에서 감사해야 할 것을 생각해본다. 내가 받고 있는 월급의 무게에 대해서 다시 한번 생각해보게 되고, 나는 과연 마음에 있어서 채무자인지 채권자인지에 대해서도 생각해보게 되고, 지금이 가장 절박한 상황일지도 모른다고 한정 지어볼 필요가 있음도 생각해보게 된다. 내가 무엇을 하고자 한다면 다른 사람에게 말하는 그 시기에 이미 시작되었어야 한다. 시작은 반이고, 시간은 소멸되는 것이며, 배우면 내 것이고 안 배우면 남의 것이라는 말이 특히 내 행동을 부추긴다. 다른 건 차지하고서라도 다시 신입사원인 것마냥 초심으로 돌아가보고자 한다.

P349 “원래 사람은 더 나빠질게 없으면 그때부터 치고 올라가. 그것이 바로 결핍이 가진 힘이야. 지금 돈 때문에 힘드니? 결핍이 있어? 그렇다면 가난하고 힘든 지금이 기회야. 더는 돈 때문에 울지 말고 돈 때문에 웃는 미래를 만들어봐”

책을 읽다 보면 CEO의 입장에서 얘기해서 그런지 와 닿지 않는 부분들도 분명 있다. 아무리 자기계발이라고 해서 매번 야근하고 주말에도 회사에 출근하지는 않으니까 말이다. 나는 그것을 열정이라 단정짓기로 했다. 하지만 그런 건 차지하고서라도 나이와 상관없이 지금의 내가 만족스럽지 않다면 한번쯤 읽어볼 일이라고 생각한다. 특히 어렵고 힘든 시간을 보낸 후 어느 정도 안식년을 가진 사람이라면 이 책을 읽어보라고 권하고 싶다. 더러는 맞아 맞아 하면서 공감을 하면 되고, 그렇지 못한 부분은 지금의 시점에서 나에 맞춰 리셋 해보면 되지 않을까? 내 언니는 아니지만 이런 독설(사실 독설이라고 말하기엔 좀 약하지만)을 누군가 말해준다는 것은 행운일지도 모르겠다.