마지막을 향해 모여드는 작고 소중한 순간들의 기록
다코타 패닝 주연 영화 「나우 이즈 굿」 원작소설

최근 영국에서 가장 주목받는 작가 제니 다우넘의 데뷔작 『나우 이즈 굿』은 백혈병에 걸린 소녀 테사의 마지막 몇 개월 동안의 이야기이다. 이른 죽음을 맞이하는 심정에 대한 사실적이고도 감성적인 기록이라 할 수 있는 이 소설은 출간되자마자 현지에서 베스트셀러에 올랐다. 매력적인 캐릭터와 탄탄한 줄거리를 바탕으로 출간 계약 팔 주 만에 영화화가 결정되어 2012년, 「아이 엠 샘」으로 우리에게도 친숙한 배우 다코타 패닝이 주연한 동명의 영화가 완성되었다.

테사의 삶은 침몰하고 있다. 사 년 전 시작된 백혈병으로 마침내 시한부 선고를 받았다. 치료에 미련을 버리지 못하고 과보호하는 아빠, 집 나갔다 돌아온 무책임한 엄마, 누나가 죽으면 휴가 갈 수 있느냐고 묻는 철없는 동생에겐 비밀로 하고 테사는 죽기 전에 하고 싶은 일 목록을 만든다. 열여섯 살에 멈출 테사는 해보지 못할 것들, 그러니까…… 섹스와 마약, 도둑질 같은 것들을! 가장 친한 친구 조이와 함께 버킷 리스트를 추진하던 테사 앞에 옆집의 순진남 애덤이 나타난다. 그리고 이제 사랑이 제일 큰 소원이 된다!

주인공이 죽기 직전까지 의식 깊은 곳에서부터 느끼는 욕망과 분노, 후회, 그리고 삶에 대한 긍정을 솔직하게 털어놓은 이 책은 출간 직후 영국 베스트셀러에 올랐다. 가디언 상, 카네기 상 후보에 올랐고 미국도서관협회, 퍼블리셔스 위클리 등에서 그해 최고의 책으로 선정되었다.