중국은 아주 오래 된 나라로서, 3천 년 전에는 이미 한자가 사용되었습니다. 2천 년 전에는 이상야릇한 이야기가 책으로 씌어져서 전해 왔고, 1천 년쯤 전에는 지금의 소설과 별로 다르지 않은 이야기가 씌어졌습니다. 그리하여 2,3백 년 전의 중국에는, 아마 유럽 전체의 책을 합친 것보다도 더 많은 책이 있었던 것입니다.

그러나 유감스럽게도, 그렇게 많은 책이 모두 어른들을 위한 것뿐이고, 어린이를 위해 쓰인 책은 거의 없었습니다. 오직 학교에서 배우는 교과서, 그것도 글자를 익히기 위한 책이 조금 있었을 뿐입니다. 하지만 그러한 시대에도 몇몇 할아버지들이, 누구에게나 재미있게 읽힐 수 있는 이야기를 얼마쯤 써 놓았습니다. 이 책에 수록된 이야기는 대부분 쉽고 재미있는 이야기에서 뽑은 것이며, 다양한 나라의 동화를 접하면서 어린이들의 독서생활에 보탬이 될 수 있을 것입니다.