이 책은 청어람 출판사의 서평단 이벤트에 당첨되어 받은 책임을 밝힌다. 서평단에 응모한 대부분의 책들이 나의 관심사에 의한 것이지만 이 책은 조금 망설인 경우였다. 그 이유는 나는 추리소설을 그리 즐기지 않았고, 읽은 것도 학창 시절에 읽은 루팡과 홈즈 시리즈 정도였기 때문이다. 그럼에도 서평단에 응모한 것은 서평 이벤트를 주최한 '청어람주니어'였기 때문이다. 학생들을 대상으로 한 책이라면 재미있지 않겠는가, 그렇다면 부담이 없지 않을까라는 기대였다. 일단 이 책을 신청할 때, 내가 이벤트 창에 남긴 댓글을 먼저 소개한다.

"매혹의 서스펜스,
상상을 초월한 클라이맥스,
확실한 카타르시스!"

이 카피에 적힌 것을 그대로 느낄 수 있다면
그 무엇이 부럽겠습니까 *^^*
출판사의 그 카피가 많은 독자들에게 공감을 얻기를 바라며
저도 그런 황홀경에 잠기고 싶어서
서평단에 응모합니다.

아울러 우리에게도
루팡이나 홈즈같은 캐릭터가 나와서
추리문학의 황금기가 도래하기를 기대하면서….

그러나 막상 책을 받았을 때는 중압감에 짓눌렸다. 분량이 503쪽! 나의 독서량은 하루에 100쪽 내외이다. 그렇다면 이 책을 며칠 동안 읽어야 한단 말인가? 추리소설이라면 집중력이 요구되는 분야인데, 5일 이상 걸린다면 스토리에 몰입할 수 있을까? 더구나 추리소설을 읽은지가 언제인데 지금 여기에 적응할 수 있을지 등의 걱정이 생겼다.

그렇다면 완독을 한 지금의 심경은 어떤가? 나의 걱정은 기우였다. 이 책을 3일 만에 완독했기 때문이다. 사명감을 갖고 빨리 읽은 것이 아니라, 그만큼 재미있었다. 주말을 모두 여기에 투입해도 아깝거나 지루하지 않았을 정도이다.

책장을 덮으면서 내가 느낀 것은 다음 세 가지다.

첫째 추리소설의 재미를 만끽했다. 지금까지 내가 추리소설을 피한 것은 이 분야는 순수 문학과는 거리가 멀고, 범인을 추리하려면 정신적으로 매우 피곤하리라는 우려였다. 이 책이 순수 문학과 얼만큼 관계가 있는지는 모르겠으나, 재미가 있으면서 청소년이 읽어도 부담이 없을 정도로 건전하다. 그러면 되지 않았겠나?

둘째, 노원 작가를 알게 된 것이 기뻤다. 내가 이런 방면에 문외한이라서인지 노원 작가에 대해서는 아무런 배경지식이 없었다. 이런 작품을 쓰는 것으로 보아서 그는 최신 교육을 받은 젊은 작가일 것이라고 생각했다. 그러나 작가는 1931년생이다. 그렇다면 지금 80대의 원로가 아닌가? 그런 분을 나는 왜 몰랐을까? 나의 관심 부족이었을 것이다. 그렇게 연로하신 분임에도 불구하고, 문장에서는 마치 신세대 젊은이들의 감각이 느껴졌다.(사실은 연세 드신 분의 용어나 표현이구나 하는 부분도 있었다. 그러나 그 부분은 넘어갈 수 있었다. 경찰이나 정보 계통은 보수적인 면이 있으니 그렇게 쓸 수도 있겠거니라고 생각할 수도 있다.) 나이는 숫자에 불과하다는 것을 입증한 분이 아닌가 싶다.

셋째,작가의 트릭에 기분 좋게 속았다. 작가의 말을 통해 라스트 신에 충격적인 엔딩이 있음을 예고하면서 독자에게 질문을 던졌다. 누가 프랑스 대통령의 연인인 아름다운 시몬느를 저격했는지, 그리고 테러리스트 사미라의 정체는 무엇이냐고?

나는 읽으면서 나름대로 각종 추리를 해보았다.

의외의 인물이 범인이라면 프랑스 대통령 경호실장인 구스타프 클라바에?

아니면 시몬느의 경호원으로 복무 중에 몸으로 상관을 지키다 죽은 앙리 크리스토프?

아니다. 죽은 자는 쏠 수가 없으니 앙리의 부인인 이자벨?

주인공 최신실 경위와 각을 세우고 있는 프랑스 도마네크 경감?

사미라의 부하로 나오는 라니아 셀레(장세린)가 혹시 사미라?

결과는 말할 수 없다. 읽지 않은 독자의 재미를 파괴할 수는 없지 않은가? 그러나 내게도 추리소설 독자가 될 능력이 있음을 느꼈다. 사건 곳곳에서 나의 추리가 상당수 적중했으니까(*^^*) 그러나 결론은 나의 허를 찌르는 것이었다. 혹시나라고 생각은 했지만, 가능성은 많지 않으리라고 보았던 것이 결말에 나타나는 것이 아닌가?

사흘 동안 즐거웠다. 다만 옥의 티를 지적하려고 한다. 너무 분량이 많은 책이라서인지, 아니면 출판을 서두른 탓인지 오타가 많이 보였다. 이것은 작가의 역량부족이라기보다는 편집자의 실수로 본다. 오타를 정정하는 것은 편집자의 몫이 아니겠는가? 다시 교정을 본 후에 교정표라도 덧붙인다면 독자에게 도움이 되리라고 보며, 내가 발견한 몇 개만 덧붙인다. (흠을 잡자는 것이 아니라, 교정표를 붙여주셨으면 하는 마음)

39쪽 그들이 빌라준 문고판 책→빌려준

257쪽 제가 더 들일 말씀은→드릴

275쪽 그녀의 머릿속을 지배는 것은→지배하는

283쪽 다미야 오사무의 이름을 입에 오릴 땐→ 올릴

291쪽 신세대 여대성은 역사의 뒤안길로→여대생

359쪽 검은 수의에 감사인 아름다운 미망인→감싸인

387쪽 오늘 보니 이물 없이 대하시더군→허물

438쪽 암요, 벌서부터 기다리고 있을 걸요.→ 벌써부터

484쪽 완전무장하고 대기할 가라고 했다.→거라고(것이라고)

(실제는 이것보다 더 있었다. 내가 걸을 때 읽은 부분은 그냥 넘어갔고, 책상에 앉아서 읽을 때 메모한 것이 이 정도가 된다.)

겉띠를 벗긴 표지

흑백으로 된 이 쪽이 사미라의 모습을 더 잘 표현한 것이 아닌가 싶다.

* 덧붙임 : 이 책에는 2000년대 초반의 사건까지 언급되고 있다. 그러므로 시간적인 배경은 현대와 거의 일치하는 듯하다. 그런데 이 책에는 현직 대통령이 등장한다. 그의 성별은 남성, 이름은 김시민! 즉, 김시민 대통령이다. 이 책에는 유달리 여성들의 활동이 활발하다. 주인공 최선실 경위, 그녀의 라아벌인 백지영 경감, 아랍의 테러리스트 사미라, 프랑스 대통령의 연인이자 작가이며 프랑스 보안기관의 총수인 시몬느 비엘라, 프랑스 정보국의 뛰어난 총잡이 잔느 지루…. 그뿐이 아니다. 김서영, 손지아, 앙리의 미망인 이자벨, CNN 서울 특파원 크리스틴 카라도 여성이다. 이 땅에는 여성국무총리도 배출되었고, 여성이 여당과 야당은 물론 진보정당의 대표까지 나왔으며, 비록 낙선했지만 여성이 유력한 서울시장후보로 주목 받기도 했다. 그렇다면 한국의 대통령을 여성으로 설정할 수도 있지 않았을까? 하지만 작가는 작품속의 대통령을 남성으로 설정했다. 이름도 김귀족이나 김유신이 아닌 김시민! 오비이락이겠지만, 대선을 앞두고 무언가 시사하는 점이 있지 않나라는 생각도 해보았다.