한국 추리소설의 한 시대를 풍미한 노원의 열 번째 작품이 그 베일을 벗었다.

한층 커진 스케일과 서사를 드러내며 우리 앞을 찾은 그의 작품을 낱낱이 파헤쳐 본다.

종로서의 최선실 경위는 말단 순경에서 시작하여 남자들도 두려워하는 총탄이 빗발치는 격전의 현장을 누비고 다니며 경위까지 특진에 특진을 거듭하여 올라왔다. 강원도 산골 처자에서 서울 한복판 종로서의 강력팀장의 위치에 이르기까지 우여곡절도 많았고, 그를 시기하는 사람도 날로 늘어만 갔다.

어느 날 그녀의 라이벌 백지영 경위가 결혼식의 결혼식에 참석하게 된 최선실, 백지영의 남편은 한 때 최선실이 흠모하던 범 경위가 아닌가. 이렇게 우울할 수가..

그 즈음 프랑스 드골 공항에서는 이슬람 테러리스트와 프랑스 첩보 부대 GIGN지젠느의 총격전이 벌어지고, 테러리스트들은 궤멸되다시피 한다. 이에 테러리스트를 이끄는 수장 사미라는 프랑스에 복수를 다짐하게 되는데..

때마침 아시아 순방길에 오른 프랑스 대통령과 그의 연인이자 GIGN의 수장 시몬느 비올레.

테러리스트들은 이들을 쫓아 한국에 잠입하게 된다.

최선실은 시몬느 비올레를 경호하는 임무를 맡게 되고, 불운의 여신은 늘 최선실을 따라 다니는 것인지, 시몬느를 겨냥한 총탄에 최선실이 쓰러지게 된다.

삶과 죽음의 기로에 선 최선실, 그리고 프랑스의 정예 GIGN과 국정원, 최선실의 반격이 시작된다.

작가 노원은 우리 아버지 세대에겐 꽤나 유명한 추리 작가이다. 한 때는 유명 추리작가 김성종과 이름을 나란히 하기도 할 정도로 작품 활동도 왕성한 편이었다. 요즘에는 좀 뜸한 편이었는데 이렇게 그의 작품을 골든펜 클럽에서 다시 만나게 되어 감회가 새로웠다.

이 책의 장점은 우선, 쉽게 읽힌다는 것이다. 쉬운 어휘를 사용하고, 이면의 감춰진 문장도 없다. 중학생 정도면 누구라도 읽을 수 있도록 쉽게 명쾌하게 읽혀진다. 이 점은 이 책에서 강점이자 약점으로 작용한다.

쉽게 읽히지만, 조금 늘어지는 면이 있다. 그다지 필요하지 않은 사설이 조금 길게 나온다. 인물의 캐릭터도 자리 잡지 못하고 조금 헛도는 느낌이 든다. 종반까지 이 책은 추리 소설보다는 범죄 소설의 양상을 보인다. 약간 헷갈린다. 마지막 피날레는 깜짝 반전을 선보이며 추리소설의 본분을 잃지 않고 있지만..

쉽고 재미있게 읽히는 소설인 것은 맞지만, 허전함이 남는다. 화장실에서 말끔하게 일을 보지 못하고 나온 기분이랄까..

이 책의 가장 큰 실책은 편집에서의 오류라고 말하고 싶다. 오탈자가 너무 많다. 처음 몇 번은 일일이 체크하였지만 그 수가 너무 많아서 나중엔 그러기를 포기하였다. 최선실 경위가 나중엔 최진실 경위로 나오기도 하고, 문법 오류, 철자 오류가 너무 많이 나온다. 이건 편집과정에서 충분히 바로 잡을 수 있었을 텐데 아쉬운 부분이다.

옛 추억을 되살리며 노원의 《사미라에게 장미를》 읽었다. 재미있는 소설이었다.

많은 흠에도 불구하고 가볍게 읽을 수 있는 소설이다.

다시 시작하는 작가에게 박수를 보낸다.