잘 지내고 있니?

지금쯤 네 마음이 갈피를 잡지 못하고 허둥대고 있을 거라고 이모는 짐작해본다. 서른이 넘도록 변변한 연애소식 하나 없던 네게 좋은 짝이 생겼다는 말을 얼마 전에 들었다. 그런데 벌써 너와 사귀는 사람이 집에까지 다녀갔다고 하니 이제 정말 네가 결혼이라는 절차를 밟게 되었다는 걸 실감 한다.

네가 태어나던 순간부터 지금까지 너를 지켜본 이모의 입장에서는 엄마만큼은 아니지만 여러 가지 생각이 떠오르는구나. 하지만 내가 네게 두서없는 말을 하기 전에 책 한권을 권해주고 싶어서 이렇게 몇 자 적는다. 이 책은 결혼을 앞둔 사람들이 읽으면 결혼을 준비하는 과정에서 겪게 되는 여러 가지 갈등들에 대해 현실적인 조언을 들을 수 있단다.

이 책을 읽어보면 결혼이라는 건 두 섬 사이에 다리를 놓는 거라고 하고 있다. 그 다리는 어느 한 쪽이 일방적으로 놓기보다는 서로가 반쯤씩 다가가면서 완성시키는 것이 제일 좋다고 하는구나. 너도 네 남자친구랑 삼십년 넘게 서로 다른 곳에서 살다가 만난 사이니 만큼 상대방에 대해 도무지 이해되지 않는 부분도 있을 거라고 생각한다. 여자와 남자는 본질적으로 다른 면이 있는데 이 책에서는 그런 부분을 잘 살펴서 갈등의 소지를 막게 하는구나.

책을 덮고 보니 인연에 대해 말한 내용이 떠오른다. “인”이란 운명적인 만남에다가 “연”이라는 도와준다는 뜻이 합쳐져서 “인연”을 만들어 가는데, 그건 운명적으로 만난 사람들이 그 상대방의 부족한 점을 서로 채워주려고 노력해야지만 인연이 지속된다는 뜻이라고 하는구나. 맞는 말 같지 않니? 한 쪽이 지나치게 양보만 해서도 안 되고, 상대방에게 온전히 기대서도 안 되고 서로가 노력해야 만이 좋은 인연을 이룰 수 있겠지.

여기 이 책에 보면 강한 남자란 허세를 부려서라도 센 척하는 남자가 아니라 사랑하는 여인을 지켜줄 수 있는 섬세한 남자라고 하는구나. 결혼을 앞두고 있는 네가 상대방에 대해 고개를 갸웃거렸던 어떤 순간들이 이 책에 들어있기를 바란다. 그래서 어쩌면 묻어두려던 너의 의문점들이 이 책을 읽으면서 조금이라도 해결된다면 좋을 거라는 생각에서 이 책을 네게 보낸다.

사랑은 유리처럼 조심조심하게 다뤄줘야 할 존재라는 걸 너도 이미 알고 있겠지? 결혼은 사랑의 완성이 아니라 또 다른 출발점이라는 것만 기억해도 신혼 때 서로에 대한 실망감으로 우울할 필요가 없을 거란 생각이 드는구나.

엄마 아빠가 사는 모습이나 이모가 사는 모습을 본 너는 결혼 생활이 드라마나 영화처럼 환상적이지만은 않다는 것은 알고 있을 거야. 그렇다고 하더라도 막상 결혼준비에 들어가면 생각보다 부딪쳐야 할 것이 많단다. 그 전에 네가 이 책을 읽고나서 일생에 한 번 뿐일 결혼 준비를 행복한 마음으로 했으면 좋겠구나.

마지막쯤에 비리프라카 여신 이야기가 나오는데 미리 들어볼래? 고대 로마의 비리프라카 여신은 신전에서 부부싸움 담당이었다고 해. 신전을 찾는 부부들은 이 여신 앞에서 마음껏 하소연을 할 수 있지만 그 전에 아내든 남편이든 한 사람씩 차례대로 하소연해야 되는 규칙이 있었어. 싸움을 한 부부들은 아무리 화가 난 상태라 하더라도 여신 앞이니까 상대방의 이야기를 끝까지 들을 수밖에 없어. 이렇게 배우자의 이야기를 듣는 것만으로도 대개의 부부싸움은 해결된다고 하는구나. 그러니 아주 옛날 사람들도 부부사이에 소통만 된다면 해결 못할 일이 없다고 생각한 거야.

이제 이모가 경험에서 우러나는 결혼생활의 팁을 알려줄게. 물론 책에 나와 있는 이야기와 별로 다르지 않아. 이모 역시 결혼 초에는 이모부에 대해 서운한 감정도 많았고, 실망도 많았어. 물론 이모부도 마찬가지였겠지만. 하지만 어느 순간부터 이모부를 비난하는 대신 칭찬해주었더니 어느 사이 서로가 인정해주게 되면서 부부싸움이라는 것도 거의 하지 않게 되었어. “남자는 자기 여자가 자신에게 만족과 감사를 표할 때 마음을 움직인다”고 하지! 상대방을 먼저 인정해주는 것만으로도 부부 사이에는 많은 것들이 해결 되는 것 같아. 그러니 너도 상대방에 대해 경청하는 자세와 인정해주려는 태도를 잊지 말았으면 좋겠어.

이 책을 이번 주말에 너희 집에 갈 때 가져갈 테니 꼭 읽어보렴. 네가 이 책을 읽고 난 후, 결혼이라는 것에 대해, 배우자에 대해 이모랑 보다 솔직한 얘기를 나눠보자.