정감록에 있어서만큼은 국내 최고의 권위자라고 해도 좋을 사학자 백승종의 '금서, 시대를 읽다'를 읽었습니다. 조선시대 부터 지금에 이르기까지의 역사를 시대마다 존재했었던 '금서'들을 통해 조망해보는 이 책은 정감록 자체가 조선 최고의 금서였던 것 만큼 백승종 작가가 꾸준히 해왔던 작업과 연속된다고 할 수 있을 듯 합니다. 작가가 이렇게 금서에 주목한 것은 무엇보다 금서가 당대의 문화적 헤게모니를 둘러싸고 벌어지는 문화투쟁의 모습을 드러낼 수 있기 때문입니다. 이를테면 영, 정조 때 일어났던 정감록이라는 금서를 둘러싸고 벌어졌던 일련의 일들은 당시 성리학을 중심으로 한 기성 양반층 지식인과 토착의 사상을 중심으로 한 평민지식인들간의 문화 투쟁으로 볼 수 있다는 것이죠. 그렇게 금서란 단순히 한 권의 책이 아닌 일종의 상징과 같은 것입니다. 이를테면 기존의 지배체제를 대체할 새로운 대안적 사상의 움틈이라고 할 수 있을 듯 합니다. 그것도 한 권의 책이라는 구체적인 물건으로 나와야 했을 만큼 광범위하게 이루어지는 움틈이라 할 수 있을 것입니다. 그런데 대안이라는 것은 언제나 그 사회가 더 이상 기존의 방식으로는 유지될 수 없을 때, 혹은 그 구성원들이 더 이상 그렇게 유지되어서는 안되겠다고 생각할 때 마른 들판에 불길이 번지듯 광범위하게 일어납니다. 그렇게 금서란 꿈틀거림이요, 적 진지의 깃발을 무너뜨리려 덮쳐오는 노도의 상징이라 할 수 있을 듯 합니다. 즉 금서의 존재 자체가 이미 그 사회에 하나의 전선이 형성되어 있음을 드러낸다는 것이죠.

한 마디로 금서란 멋드러지게 말하면 문화투쟁, 좀 유치하게 표현하자면 문화적 땅따먹기의 현장이라 할 수 있을 듯 합니다. 백승종 작가는 조선시대부터 지금까지 대표적 금서 8권을 가지고 그 금서들이 존재했던 시기마다 어떤 식으로 문화적 땅따먹기가 벌어졌는지 문자그대로 상세하게 보여주고 있습니다. 이 책이 역사를 다루고 거기다가 문화 투쟁적 관점에서 본다고 해서 어렵지 않을까 하는 생각이 들지도 모르겠습니다. 하지만 그건 전혀 걱정할 필요가 없습니다. 이 책은 정확히 듣는 사람들이 역사에 문외한 일반인들임을 염두에 두고 쓰여져 있으니까요. 거기다 문체의 스타일이 진짜 강의실에서 강의하는 스타일이라 마치 정말로 강의를 듣고 있는 듯 현장감이 생생하여 더욱 몰입도를 높여줍니다. 아무튼 그렇게 쉽고도 생생하게 백승종 작가는 금서들이 형성했던 문화적 전쟁들을 보여주고 있는데요, 그에 의해서 특별히 선택되어진 8권의 금서들은 다음과 같습니다.

조선왕조 중기 때는 정감록, 개화와 척사가 한창 대립하던 무렵의 조선왕조 말기에는 황준헌의 '조선책략', 일제 식민지 초기에는 안국선의 신소설 '금수회의록', 비슷한 시기 또 한 권의 금서였던 단재 신채호의 '을지문덕', 그리고 해방이 되고나서 군부 독재 시절에는 오로지 북한에 남았다는 이유 하나만으로 전면 금서가 되었던 시인 백석의 '백석시집', 이와 비슷한 시기로 여전히 서슬퍼런 독재 정권 치하에서의 시인 김지하의 '오적', 그리고 중국공산당의 진실을 밝힌다는 이유만으로 금서가 되었던 리영희의 '8억인과의 대화' 마지막으로 남쪽의 빨치산을 다루었다고 해서 문화적 성과와는 상관없이 금서가 되어버린 조정래의 '태백산맥'. 이렇게 입니다.

보시면 아시겠지만 권력이 억누르면 억누를수록 마치 누르면 누를수록 더 높이 튀어오르는 스프링처럼 금서 역시도 더욱 활발하게 존재해왔음을 알 수 있습니다. 대화와 타협을 모르는 권력은 자신의 힘을 최대한 사용하여 억눌렀지만 오히려 금서로 집약된 자유와 해방의 욕구만 봄날에 민들레 홀씨가 퍼지듯 널리 유포시킬 뿐이었습니다. 금서는 권력의 안정과 지속을 위한 조치였지만 실은 금서를 지정했다는 것 자체가 패배의 시인이기도 했습니다. 금서의 존재는 사람들에게 그렇게 금지를 시켜야할 만큼 권력이 약해졌다는 표현에 다름아니었으니까요. 그렇게 금서라는 권력의 약한 틈으로 사람들은 서로 소통할 수 있었고 금서의 존재 자체가 전선을 명확히 그어 줌으로 인해 그것을 중심으로 뭉쳐 또한 새로운 대안의 바람을 일으킬 세력으로 성장할 수 있었습니다. 이 책 '금서, 시대를 읽다'를 읽으면서 저는 이런 것을 느꼈습니다만 작가는 단순히 이런 문화 투쟁의 모습만을 보여주지는 않습니다. 금서로 역사를 바라보지만 작가는 단순히 금서를 역사를 조망하는 필터로만 다루고 있지 않습니다. 그건 무엇보다 작가가 보여주는 개개의 책들에 대한 깊은 이해에서 드러납니다. 그러니까 금서를 둘러싼 역사적 상황 못지않게 그 작품이 가지는 내적인 의미와 가치에 대한 설명 역시도 풍부하게 담겨있는 것입니다. 그래서 독자는 두 가지 이점을 얻습니다. 하나는 물론 금서와 더불어 그것이 존재했던 당대의 문화적 상황에 대한 깊은 이해이고 다른 하나는 그 금서들 각각이 어떻게 쓰여졌고 어떤 내용이었으며 그걸 또 어떻게 해석해야 하는지와 같은 개별 작품에 대한 이해입니다. 특히나 황준헌의 '조선책략', 안국선의 '금수회의록' 그리고 신채호의 '을지문덕' 그리고 백석의 시에 대한 해석들이 흥미로웠습니다. 그러므로 역사만이 아니라 책에 대한 이야기 자체를 좋아하시는 분들도 즐거이 읽을 수 있는 책입니다.

금서란 사회가 여전히 지배와 피지배의 구도를 유지하려 하는 한 절대로 없어질 수 없는 것입니다. 언제나 지배자들은 그들의 말이 아닌 다른 말을 듣고 보려는 눈과 귀를 막으려 애써 왔죠. 하지만 역사는 또한 증명하고 있습니다. 오히려 그러면 그럴수록 그들의 의도와는 정반대의 결과만 초래했다는 것을. 진시황제의 '분서'는 그의 죽음와 더불어 결국 진나라를 멸망시켰고 바스티유의 금서들은 결국 프랑스 대혁명을 가져왔습니다. 이렇게 보자면 금서란 인간은 가장 어두울 때 조차 그 어둠에 굴하지 않고 스스로 빛을 만들어낼 수 있다는 희망의 단적인 상징이 아닌가 합니다. 왠지 '읽는 것 자체가 혁명이다!'라고 했던 사사키 아타루의 말이 떠오르는군요. 여기에 금서와 관련하여 좀 더 첨언해서 '배제된 책을 읽는 것이야 말로 혁명이다!'라고 말씀드리고 싶습니다. '금서, 시대를 읽다'를 읽고 난 뒤 제 솔직한 생각이기도 합니다.

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