시인인 저자가 '시어'들에 관한 관심을 가지는 것은 당연한 것이다. 저자는 돌발적인 시어들이 어떻게 문학성을 갖는가에 대해서 연구하였다. 문학어가 순수한 기원을 가진 언어로부터 출발한 것이 아니라는 간단한 사실에서부터 시작된 이 연구는 서구 문명에 대한 번역과 모방, 의심과 회의를 통해 자신만의 문법을 찾아가는 시인들의 노력을 엿볼 수 있는 텍스트를 다루고 있다. 주로 1930년대 시어들을 위주로 하였으며, 조선어의 정체성이 확보되어 가는 과정과 '나'와 고유명들의 개성을 중심 주제로 잡았다.