세상에서 가장 비싼 그림들이라면 도대체 얼마나 비싼걸까? 우리가 아는 피카소, 고흐, 샤갈 등등의 그림들이 어마어마한 가격이라는 사실은 알지만 그 숫자를 가늠하기는 힘들며 그 숫자가 현실감이 없어 듣고도 까먹게 된다. 이 책에서는 2012년 환율 기준으로 그림들의 경매가를 우리돈으로 알아보기 쉽게 보여주고 있다. 그런데 어찌나 숫자가 많은지 평소 아무리 크게 세어도 천만원 단위의 숫자를 세는 일도 별로 없는 내게는 그냥 딱 보고도 읽을 수 없는 액수다. 일십백천만십만백만천만을 세다가도 헷갈릴정도다.

실은 세상에서 가장 비싼 그림들 100위 안에 피카소나 세잔, 고흐, 워홀, 클림트, 모네, 모딜리아니와 같은 화가의 작품들이 대부분을 차지하고 있지만 이 책에서는 한 화가당 한두점씩만 소개하기로 정했으며 고딕, 인상주의, 근대미술,현대 미술을 대표하는 각 시대별 높은 평가를 받은 개인 콜렉션 작품들을 소개하고 있다. 옛대가들의 작품을 손에 넣기란 정말 불가능한 일이라 수집가들은 그들의 데생을 차지하려 치열한 경쟁을 벌인다고 한다. 그림의 주인이 잘못 알려져있기도 했으며 어느집 거실에 아무렇지 안게 걸려있었거나 또는 분실되었다가 다시 찾은 그림등에 대한 이야기와 함께 작가의 개성이 담긴 그림과 시대적 배경과 그림의 경매과정이 담겨져 있다.

고딕과 근세미술의 장에서 가장 비싼 작품은 루벤스의 [유아대학살]이다. 우리돈으로 약 86,105,000,000원이나 하는 이 그림은 처음엔 다른 화가의 작품으로 알려져 있었던 작품으로 루벤스의 개성을 그대로 보여주는 그림이다. 사실 무척 충격적인 그림임에도 생명이 살아 움직이는 느낌을 받게 되는 사실에 감탄하게 된다. 이 그림은 훗날 토론토 온타리오 아트갤러리에 기증되었으며 유럽의 경메에서 팔린 미술품으로 최고가를 기록했다고 한다.

인상주의 작품중에서는 벤센트 반 고흐의 [의사가셰의 초상]이 우리돈 93, 291,000,000원으로 가장 비싼 그림이다. 정작 이 그림을 그린 반고흐는 너무 가난하게 살았던 화가라는 사실을 생각해볼때 참 아이러니한 일이 아닐 수없다. 살아 있을때 그 가치를 인정받지 못한 화가들이 죽어서 자신의 그림이 이렇게 비싸게 팔린다는 사실을 알기는 할까? 이 그림의 의사 가셰는 동생 테오의 소개로 고흐와 가까워졌으며 고흐가 가슴에 총을 쏘고 난 이후 동생 테오와 함께 그의 마지막을 배웅한 인물이다. 이 초상의 여정은 순탄치 않은만큼 지금 그 행방마저 모호하다고 한다. 이 외에도 우리가 익히 잘 아는 모네의 [수련이 핀 연못]이나 르누아르의 [물랭 드 라 갈레트의 무도회] 또한 비슷한 가격이 매겨져 있다.

근대의 그림중 가장 비싼 작품은 역시 피카소의 작품이다. 가장 비싼 [누드 녹색잎사귀와 가슴]은 우리돈 1조를 넘으며 [고양이와 함께 있는 도라마르의 초상]또한 그와 엇비슷한 가격이다. 이 그림이 비싼 이유는 화가의 예술적인 열정이 넘치던 시절에 그린 연작그림중 가장 완성도가 높기 때문이란다. 50세의 피카소가 16세 어린 금발 소녀 마리테레즈 발터를 만나 예술적 영감을 얻어 신화속 주제를 다룬 그림을 그렸으며 금발 소녀와의 만남은 그의 차가워진 심장을 다시 뛰게한 가장 행복한 시기중 하나였다고 한다. 그외 알베르토 자코메티의 [걸어가는 사람] 청동 작품 또한 피카소의 그림과 맞먹는 가치를 가지고 있다.

현대에 들어서는 워홀이나 폴록과 같은 화가들의 작품의 가치가 높지만 단연 최고로 비싼 그림은 프란시스 베이컨의 [삼면화]라는 우리돈 980억에 이르는 그림이다. 베이컨은 세개의 불리되어 그려진 이미지들을 나란히 늘어놓기를 좋아했으며 그렇게 삼면화로 늘어 놓으면 최상의 작품이 된다는 말을 남겼다. 1977년 이후 미술시장에 나온 적이 없는 이 그림을 최고가에 경매한 사람은 러시아인으로 이제 중국과 러시아에서까지 신규 수집가들이 급부상하고 있음을 확인시켜주는 일이란다. 또한 최고 비싼 그림들을 모아 놓은이 책에 리커란의 [장정]과 같은 수묵화와 쩡판즈 [가면연작]과 같은 중국화가의 작품이 실려 있다는 사실에도 깜짝 놀랐다.

그냥 몇억도 아닌 몇십억, 몇백억이나 하는 이 그림들이 왜 그렇게 가치가 높은지 그저 억소리가 나고 입이 떡 벌이지는 그림들이라 괜히 한번 더 보게 된달까? 그림속에 금이라도 숨겨놓았을까? 아니면 그림이 살아 움직이는 마법이라도 부리는걸까? 그리고는 문득 이 그림에 매겨진 액수만큼 조각조각을 내어도 점처럼 작은 조각 하나도 차지 하지 못하겠다는 생각에 망연자실하게 된다. 하지만 분명한것은 소위 명화라고 말하는 그림들을 가만 보고 있으면 이해하지 못할 그림들도 물론 있지만 그림을 모르는 사람도 감탄할 정도의 시대를 초월하는 그림들이란 사실은 부인할 수 없다. 돈의 가치만큼 그림의 진정한 가치를 느낄 수 있었으면 더 바랄게 없겠다.

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