독일의 질풍노도 문학운동을 주도한 사상가 중의 한명인 하만의 단편 세 편이 국내 최초로 번역되어 수록된 책이다. 하만은 이성론을 거부하고 계몽주의를 비판했다. 『내 생애에 대한 생각』은 일종의 그의 자서전이다. 유년시절, 학창시절, 가정교사활동, 런던과 리가에서의 생활 등 29세까지의 삶과 신앙고백이 들어 있어, 성서에 근거한 그의 사상을 이해하는 데 도움을 준다.

『소크라테스 회상록』은 소크라테스의 삶 중 “기억할 만한” 점만을 골라 간략하게 기술한 것이다. 하만은 소크라테스를 자신의 본보기로 삼는 데 그치지 않고, 자신을 소크라테스에게 투영하여 당시의 독일 지성계에서 소크라테스적인 역할을 담당하고자 했다. 성서라는 들 속에서 '미학'의 문제를 제기한 『미학의 진수』에서는 이성 중심적인 18세기의 문화 현상을 지적했다.