책의 앞면과 뒷면.

저자는 이 책의 서두에서 프루스트의 ‘잃어버린 시간을 찾아서’ 소설에 나오는 실존 인물들을 조명함으로써 이 소설을 읽는 재미를 안겨주길 바란다고 말한다. ‘잃어버린 시간을 찾아서’ 소설은 프루스트 작가가 15년에 걸쳐 집필하여 4200여 페이지(활자 크기와 판형을 고려하면 한글판은 거의 두 배가량 되지 않을까???)에 달하는 방대한 양과 함께 읽기에 난해하다고 정평이 나 있다.

나는 ‘잃어버린 시간을 찾아서’ 소설을 읽지 않았으니 내용을 알 턱이 없었다. 따라서 첫 번째 인물로 나오는 세비녜 부인 부분을 읽을 땐 그다지 흥미가 살아나지 않았다. 하지만 두 번째 인물인 라신 부분으로 넘어가면서 흥미가 살아났는데 그 이유는 소설과 연계한 부분도 있지만 당시의 사회 상황을 잘 설명하고 있었기 때문이다. 이것은 소설과 무관한 부분도 있어서 굳이 소설을 읽지 않았어도 쉽게 빠져 들 수 있었다.

책의 내부.

좀더 읽다가 안 되겠다 싶어 인터넷을 통해 책의 내용을 어느 정도 파악했다. 어떻게 보면 스포일러를 접한 후, 소설을 읽으면 재미가 덜할 것이라는 우려도 있었지만 활자만을 따라가며 꾸역꾸역 읽는 것보다는 훨씬 낫다는 판단이 들었다. 내가 참조한 링크는 다음과 같다. 이 정도만 알고 있어도 이 책을 즐기는 것에는 큰 무리가 없을 것 같다.

http://user.chol.com/~moon2923/prust.htm

이 책은 열 명의 작가 즉, 세비녜 부인 -> 라신 -> 발자크 -> 상드 -> 플로베르 -> 공쿠르 형제 -> 말라르메 -> 베르고트(이 사람만 가공의 인물) -> 지드 -> 바르트 인물 순으로 다루고 있는데 발자크에 이어 상드로 넘어갈 즈음엔 ‘잃어버린 시간을 찾아서’ 소설의 관점에서 벗어나 인물의 이야기에 푹 빠져들었다. 그만큼 유예진 작가가 이끌어가는 힘은 대단하다.

작가 프루스트에 대한 사소한 것들이 담겨 있어 좋은 정보지 같은 느낌을 준 것도 좋았다. 중심에서 벗어나 곁가지를 앎으로써 더욱 입체적인 재미를 맛보게 되었다. 내가 마르셀주의자가 된 것일까? 이 책을 덮었을 때 나는 이미 인터넷 서점에서 ‘잃어버린 시간을 찾아서’ 책을 기웃거리고 있었다. 금년에 이 소설 읽기를 강력히 기원해 본다.

책의 맨 끝에는 당시 작가들의 편지와 일기를 수록해 놓아 더욱 풍성한 읽을 거리를 제공한다.

p.s.) 마음에 드는 글귀, 몇 개를 옮겨보았다.

즉 진정한 예술가에게 작품의 소재는 중요하지 않다는 진리다.(p.55)

프루스트에 의하면 위대한 작가라면 그가 쓰는 다양한 작품 사이에는 필연적으로 서로를 연결하는 유기적인 관계가 존재한다. 따라서 작가는 그것을 인위적으로, 또는 의식적으로 만들 필요가 없다.(p.79)

프루스트는 위대한 예술가란 창조하는 자가 아니라 숨어 있는 진리를 발견하는 자라고 말하지 않았던가.(p.80)

반대로 생각하면 아무리 보잘것없는 삶을 살았고 별 볼 일 없는 인물이라도 예술적으로 뛰어난 작품을 창조할 수 있다. 바로 이런 믿음 때문에 중년이 된 주인공 마르셀이 남은 평생을 소설을 쓰는 데 바치겠다고 결심했을 때 그 소재로 선택한 것이 바로 자신의 삶, 그것이 아무리 평범하고 시시해 보일지라도, 자신이 걸어 온 인생이었던 것이다.(p.193) <== 이것이 잃어버린 시간을 찾아서, 라는 제목이 의미하는 것이라 생각한다.

각각의 벽돌과 조각품은 독립적으로도 의미를 갖지만 서로가 어우러지고 거기에 시간이라는 개념까지 덧입혀져 서로 불가분의 관계가 되는 것이다.(p.219) <== ‘잃어버린 시간을 찾아서’ 각 권이 서사적으로 연결된 것을 말하는 듯.

우리는 ‘잃어버린 시간을 찾아서’가 글쓰기에 관한 이야기라는 것을 안다. ....(중략).... 꽃 핀 처녀들에 대한 마르셀의 사랑 이야기도, 또한 샤를뤼스의 변태적인 동성애에 관한 것도 아닌 소년 마르셀이 글을 쓰고자 하는 소망을 ‘되찾게’ 되는 이야기라는 것이다.(p.225) <== 바르트가 한 이 말은 ‘잃어버린 시간을 찾아서’ 소설에 대한 아주 멋진 해석이다.