이 책 <위대한 결단의 순간>은 이 시대에 각 분야에서 성공적인 길을 걸어가고 있는, 또는 걸어간 _ 이 책은 현재진행형 인물을 다루고 있는데, 스티브잡스 때문에 과거형이 들어가 버렸다 _ 100여명의 명사를 대상으로 매일경제신문 기자들이 인터뷰한 내용을 간추린 책이다. 그 분들에게 "오늘의 성공한 당신이 있기까지 도대체 어떤 순간이 당신을 평범한 삶에서 도약하게끔 만들었나요?"란 질문을 주었을 때 대부분의 명사들이 분명하게 한 순간을 들었다고 한다. 그만큼 그들에겐 기억에 남는 한 순간, 중요하고도 결정적인 어느 한 순간이 있었다고 하는데, 기자들은 이 '한 순간'에 주목하여 '위대한 결단의 순간'이라 명명하고 그 속에 깃든 '결단의 지혜'를 발견하였다고 한다. 그래서 이 분들 중 특별히 ‘성공 멘토’ 28인을 간추려, 그들의 인생 갈림길에서 통찰력과 강단 있는 결단을 내릴 수 있었던 비결과 이를 추진할 수 있었던 원동력은 무엇이었는지 그 지혜를 독자들과 공유하고자 하고 있다.

도대체 그 28인이 어떤 사람들일까? 일단 한번 들여다보자.
김범수 카카오톡 이사회 의장 / 손주은 메가스터디 대표 / 정우현 미스터피자 회장 / 최경주 프로 골퍼 / 김선욱 이화여대 총장 / 김승유 전 하나금융지주 회장 / 윤부근 삼성전자 사장 / 김택진 엔씨소프트 대표 / 박병엽 팬택 부회장 / 윤석금 웅진그룹 회장 / 김웅기 세아상역 회장 / 이수만 SM엔터테인먼트 회장 / 정세균 전 민주당 대표 / 최진영 대지털대성 대표 / 이경숙 한국장학재단 이사장 / 곽노권 한미반도체 회장 / 장평순 교원그룹 회장 / 승은호 코린도그룹 회장 / 안철수 전 서울대 융합과학기술대학원 원장 / 김중겸 한국전력 사장 / 김선권 카페베네 대표 / 박현주 미래에셋 회장 / 박기석 시공테크 회장 / 장일형 한컴사장 / 김준기 동부그룹 회장 / 주강수 가스공사 사장 / 강희전 대한전선 사장 / 스티브 잡스 전 애플 CEO

가히 쟁쟁한 면면들인지라 어떤 상황에서 어떠한 통찰력으로 고비를 넘어 성공으로 나아갈 수 있었는지 궁금해 지지 않을 수 없다. 어느 한 분의 말씀도 흐트루 놓칠 수 없는 소중한 경험의 지혜로 다가오지만 정우현 회장의 "사업가는 뼛속까지 긍정적이어야 한다."는 절대 긍정의 가치관에 일단 고개를 끄덕이게 된다. 이와 연장선에서 "마음속에서 '한계'라는 단어를 없애고 끊임없이 도전하면 자신의 결단을 현실화 할 수 있다"는 윤부근 사장의 말씀이나, "결단의 순간, 다른 사람의 눈치를 보기보다는 자신이 잘할 수 있는 일을 찾아보라"는 김택진 대표의 말씀, 꿈의 크기가 인생의 크기를 결정한다며 "꿈에 적극적이고 열정적인 실천이 더해지면 비로소 현실이 된다."는 윤석금 회장의 말씀도 새겨들을 만하다. "목표를 세우고 끈기를 갖고 끝까지 한 것이 성공의 비결"이라며 99도에서 100도를 넘어서야 증기기관차가 움직인다는 '100도론'의 장평순 회장의 말씀도 같은 의미로 들린다. 발 빠른 분들은 '타이밍'을 이야기 하고, 노력 형은 '꾸준함'을, 멘토형은 '행복의 공유'를, 또 어떤 분은 '정도'를 말씀 하시는데, 가장 마음에 들었던 조언은 "결단의 순간도 중요하지만 이를 지키기 위한 의지가 더욱 중요하다"는 곽노권 회장의 말씀이었다.

꾸준함, 긍정, 열정, 도전, 정도 등 많고도 많은 멘토성 지혜에서 단 하나를 건져보라면, 스물여덟 분 모두 '자기 자신에 대한 믿음'을 가지고 있다는 사실이다. 자신을 믿었기에 실패를 딛고 일어설 수 있었고 혁신의 대열에 앞서 나갈 수 있었던 것이 아니겠는가. 이런 자기 믿음은 어디에서 오는 것일까? 그리고 이런 믿음을 바탕으로 한 올바른 판단과 결단은 어떻게 형성되는 것일까? 많은 경험도 좋은 요인이겠지만 몇몇 분의 글에서 "인문학에 대한 책을 많이 읽어라"는 조언을 찾아낸다. 여기서 문득 떠오르는 책이 '인문학 콘서트'이다. 그 책이 말하고자 하는 것이 인생사 결정적인 상황에서 인문학은 큰 힘을 발휘하고, 우리 현실에서 더 중요한 비중을 차지하는 영역에서 개인적인 관점을 정립하고 사회적 공감대를 형성하는 데 도움을 준다는 거였다. 그러고 보면 인문학은 그저 교양적 지식이나 쌓자는 것이 아닌 삶의 본질을 통해 자신의 믿음을 견고히 하여 냉철하게 현실을 인식하고 해석하는 지침이 된다는데 생각이 미친다.

그런데 개인적으로는 사실 현 시대의 인물이 이룬, 또는 이루고 있는 가시적 성과나 평에 대해 언급하는 것을 꺼려하는 편인지라 나에게는 이런 책이 탐탁지 않다. 사람의 평가는 한 순간의 성취보다 그 성과를 얼마나 잘 승화시켜 나가는가에 있다고 생각한다(이런 관점에서 곽회장님의 말씀이 눈에 들어왔나 보다). 잠시의 성공에 도취되어 자만으로 실족하거나 성공 이후의 변화를 제대로 인지하지 못하여 사그라지는 인물들을 워낙 많이 봐온 탓도 있겠지만, 적어도 당대의 얽히고설킨 이해당사자들에서 자유로워진 미래 시점에 객관적인 잣대로 바라보아야 그 진가를 알 수 있기 때문이다.

하지만 나의 경우는 그렇다 하더라도 청소년의 관점으로 이 책을 바라보면 조금 다른 평가를 내릴 수밖에 없다. 내 청소년기를 돌아보더라도 무얼 내가 할 수 있는지, 그럴 능력이나 되는지 판단할 수 없는 혼돈과 미궁이었다. 그럴 때 이런 현실적으로 나름의 분야에서 성공적 리더로 인정받는 분의 열정을 멘토링 받을 수 있었다면 참 많은 힘과 위안을 얻었으리라 생각한다. 이 책의 뒷부분에도 지적한 것처럼 '불안과 고민이 깊어진 이 시대 10대들이 꿈을 키우고 인생에 대한 방향감각을 가질 수 있도록 도와줘야한다'는 점을 고려한다면, 당대의 리더을 부각한 이런 책도 상당히 그 존재의미가 있어 보인다. 책은 20대와 30대의 '결단 키워드'도 언급하고 있으나 아무래도 청소년들이 읽었으면 더 좋은 효과가 있을 책이 아닐까 한다...