요즘처럼 흔하게 자살소식을 접하는, 그야말로 자살이 만연한 사회에서 '살아만 있어줘'가 던지는 메시지는 강하다. 스스로를 사랑하지 못하고 순간적인 마음에, 아님 지나친 고민과 깊은 갈등을 겪은 후 자기자신을 포기해버리다니... 포기하고 난 이후는 어떨지 몰라도, 어느 누구도 그 생을, 삶을 하찮게 혹은 가벼이 여길 수 있을까.

누구나 태어나고 싶어서 태어나는 건 아니다. 태어나는 것만큼은 자신의 의지로 되는 것이 아니기 때문이다. 부모를 선택해 태어날 수 없는 것처럼... 하지만 태어난 이상, 생명을 부여받고 당연하다는 듯 삶을 살아나가게 된다. 자신의 의지로... 오직 사랑받기 위해 태어난 것처럼 너무나도 소중히 길러진 사람이 있다면 반대로 사랑받지 못하고 세상의 여러가지 이유들로 인해 철저히 소외되어 외롭게 자란 사람도 있다. 그렇담 과연 그 사람의 마음은 어떨까?

세상사람들에게 알려지지 않은 그래서 얼굴없는 작가로 불리우는 베스트셀러 작가, 이선우(본명:이은재)는 그런 사람이었다. 그래서 그는 죽으려고 했으나 한 여자의 간절한 바램으로 생을 이어가게 된다. 하지만 태어나는 순간부터 그를 괴롭힌 불행은 이제 겨우 행복을 맞으려는 찰나에 느닷없이 찾아오고 이에 그는 좌절하고 절망한다.

그리고 또 한 사람... 스스로의 생을 포기하려는 여자아이가 있다.

강해나.

이제 스무살인 그녀는 뜻하지 않은 일들로 부모님이 돌아가시고 방황에 방황을 거듭하다 더이상 세상에 대한 털끝만큼의 미련도 없이 그녀와 같이 죽기로 결심한 친구, 미주와 함께 다리 위를 찾아간다. 자신의 의지로 생을 마감하기 위해...

쿨하게 뛰어내렸으나 친구는 죽고 해나는 원치않게 살아남았다. 본능적으로 살아버렸다. 죽을 마음을 먹기까지 수많은 고뇌가 있었고 그 모든 걸 놓아버리고자 한 선택이었지만 막상 그 순간이 다가오자 본능이 이성을 이겨버렸달까?

그리고 느닷없이 찾아온 불행의 늪에서 허우적대던 작가, 이선우는 술에 빠져 살다 은인과도 같은 친구의 도움으로 우여곡절끝에 베스트셀러 작가가 되었으나 한때 지독히 빠져 살았던 술로 인해 죽을 병에 걸리고 시한부 인생을 살게 된다. 거의 치료받기를 포기했던 그였으나 어떤 인연인지 해나의 보호자를 자청하며 그녀 옆을 맴돌며 병원에서 함께 지내게 된다. 본능적으로 살아난 해나지만 그녀는 여전히 죽고싶은 마음뿐이다.

살고 싶은 시한부 인생의 남자와 살아남과 동시에 죽기만을 바라는 여자아이.

묘한 만남이다. 힘들고 모든 게 귀찮을 때 떠오르는 말이 있다. 오늘은 어제 죽은 이가 간절히 바라던 내일이라고. 그 말처럼 살고 싶었던, 너무나도 살고 싶었던 사람에겐 간절한, 무척이나 절실한 하루가, 삶이 아닐 수 없다.

이선우는 강해나에게 삶의 의지를 불어넣어주고자 하지만 강해나는 이선우를 편히 보내주려고 한다. 고통과 아픔이 없는 세상으로...

'살아만 있어줘!'

그의 간절한 외침은 과연... 그녀에게 전해졌을까?

***

묘하게도 이선우와 강해나의 생각 중 강해나의 생각에 더 마음이 끌렸다. 언젠가 자살한 사람을 비난한 적이 있고 지금도 자살에 대한 나의 부정적인 생각은 변함이 없는데 '오죽하면 그랬을까'하는 지인의 말에 가슴 한켠이 서늘해졌던 적이 있다. 대개 순간적인 감정을 참지 못하고 죽음을 택한다는데 당사자가 되어보지 않고서는 그 사람의 모든 걸 이해할 수는 없을 것이다. 그 사람이 그런 마음을 먹기까지 얼마나 힘들었을지... 그래도 그런 마음을 먹기 전에 한번 더 생각해주면 좋겠다. 나로 인해 슬퍼하고 힘들어할 사람들과 죽겠다는 자기자신의 마음을... 그 아픔을...

[ 세상에 혼자란 없단다. 너의 눈물은 흐르고 흘러 누군가의 발목을 적시고, 너의 신음은 누군가의 가슴에 스며드는 법이다. ]p202

누군가의 도움을 받을 수는 있겠지만 자신의 마음을, 아픔을 낫게 할 이는 오직 자기자신밖에 없다.

조창인... 가시고기로 처음 접한 작가인데 내 기억이 맞다면 이번 작품은 두번째로 접하는 작품일 것이다. 책도 그렇지만 드라마로도 만들어져 펑펑 울 정도로 무척 슬프게 봤었는데 이번 작품은 슬프긴 하지만 눈물이 살짝 나는 정도랄까? 이선우라는 작가의 글을 통해 현재와 과거를 오고 가는 이야기는 무난했지만 과거의 이야기는 오해가 오해를 낳고 불신은 더 깊은 불신을 만들어내며 조금 익숙한 순애보를 보는 것 같았다. 그에 반해 현재의 강해나와 이선우의 이야기는 내 마음속으로 들어와 점점 흘러넘쳤다. 둘의 이야기에서 삶의 희망을 엿보았다면 지나친 과장인 걸까? 살아가는 일이 외롭고 힘들고 두렵더라도 한 발자국, 또 한 발자국 그렇게 앞으로 나아가야겠다. 삶은 그렇게 살아가야하는 거니까.

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