매년 약 1,400만 명의 근로소득자가 연말정산을 하여야 한다. 연말정산이 무엇을 하는 것인지 정확히 알지 못하지만 1월 중순경에 회사에서 작성하라는 서식과 제출하는 증명서류를 제출하기만 하면 2월 말 정도에는 세금을 환급받거나, 추가로 납부함으로써 연말정산은 이래저래 마무리 되어진다. 그동안에는 과세관청과 회사의 체계적인 시스템 지원으로 근로소득자는 아무런 노력 없이 연말정산을 보다 더 빨리 마무리할 수 있고 특별한 노력을 기울이지 않아도 예전에는 어느 정도 환급이 발생하여 연말정산에 대한 관심을 가지고 있지 않았다.

최근 연말정산 제도 및 환경이 많이 달라졌다. 근로자가 신청한 소득공제에 대해 전산 검증이 빨라져서 부모님에 대해 형제들과 중복으로 공제받거나, 맞벌인 배우자의 신용카드 사용금액을 공제받는 경우 세무서나 회사로부터 과다공제를 통지받게 되어 연말정산 시 적게 납부한 세금뿐만 아니라 가산세까지 부담하는 근로자를 주변에서 쉽게 찾아 볼 수 있다. 그리고 연말정산 간소화 서비스 및 종이 없는(paperless) 연말정산에 대해서도 정확히 알고 이를 위해 미리 나름대로 대비하여야 효율적으로 연말정산을 처리할 수 있다. 이제는 연말정산 관련 업무는 근로자가 필수적으로 알고 있어야 할 중요한 지식이 되었고, 연말정산 관련 소득공제가 다양하고 공제항목별로 특성에 따라 공제요건을 달리하므로 이를 정확히 이해하고 미리 준비해야만 한다. 인터넷, 동료 등으로부터 전해 들은 상식 수준의 토막지식으로는 연말정산을 제대로 준비하기에 부족한 현실을 감안하여 이 책자는 근로소득자가 짧은 시간동안 반드시 알고 있어야만 할 내용과 실천 가능한 세금 절약 전략을 제시하였다.

연말정산 핵심 내용을 꼭 찍어서 정확하고 쉬운 문장으로 간결하게 정리하여 바쁜 실무자와 근로소득자들이 실무적용에 도움이 될 수 있도록 연말정산 개념 및 원리를 제공하여 시간을 절약할 수 있도록 하였다. 마지막으로 작년 초판을 내면서 많은 부족한 부분이 있었는데 이번 제2판 발간에 즈음하여 힘이 되어준 가족과 저의 부족한 점을 보완하는데 물심양면으로 도와주신 김용재 사무관님께 진심으로 감사드린다. 아무쪼록 이 책자가 근로소득자의 연말정산에 많은 도움이 되기를 기원하면서.