[리뷰] 크리스토퍼 무어의 뱀파이어 3부작. <흡혈광 녀석들>, <너, 재수없어>, <날 깨물어줘>

상상 속의 존재이긴 하지만, 일반적으로 뱀파이어는 다음과 같은 특징을 가지고 있다.

1. 늙거나 자연사하지 않는다. 이들을 죽이기 위해서는 특별한 수단을 동원해야 한다.
2. 일반인들보다 월등한 신체적 능력을 가지고 있으며 뛰어난 치유능력 또한 가지고 있다.

3. 햇빛을 싫어하기 때문에 낮에 휴식을 취하고 밤에 활동한다.
4. 인간이 평소 먹는 음식을 섭취하지 못하며, 동물의 피 같은 특별한 액체만 마실 수 있다.

5. 이들에게 피를 빼앗긴 인간은 뱀파이어로 변한다. 뱀파이어는 창백한 피부를 가지고 있다.

이외에도 다른 특징들이 있지만 일단 이 정도로 정리해보자. 만일 이런 존재가 평소에 자신의 주변에서 서성인다면 그가 뱀파이어인지 아닌지 구별할 수 있을까?

뱀파이어로 변한 직장여성

그러기는 쉽지 않을 것이다. 그가 밤에만 활동하고 피부가 창백하더라도, 그리고 술이나 음식을 먹지 않더라도 그냥 '독특한 인간'이라고 생각하고 넘어갈 가능성이 많다. 뱀파이어는 인간보다 두드러진 송곳니를 가지고 있지만 이것 역시 치과에 가면 교정받을 수 있을 것이다. 물론 치과에도 해가 진 이후에야 갈 수 있겠지만.

대부분의 사람들은 뱀파이어가 실제로 존재한다고 믿지 않는다. 그래서 그런 특징을 가진 인물이 자신의 주위에 있더라도 그가 뱀파이어라고는 감히 상상조차 하지 못한다. 뱀파이어는 바로 그 헛점을 파고들지도 모른다. 누군가를 치명적으로 유혹하기 위해서.

크리스토퍼 무어의 뱀파이어 3부작 <흡혈광 녀석들>, <너, 재수없어>, <날 깨물어줘>는 바로 그런 뱀파이어와 인간들에 관한 이야기다. 주인공 조디 스트라우드는 붉은 머리를 가진 스물여섯 살의 매력적인 여성이다. 길에서 마주치면 자기도 모르게 눈길이 멎게 되는 그런 여성이다. 평범한 직장생활을 하던 조디는 어느날 퇴근길에 뱀파이어에게 피를 빨리고 뱀파이어로 변하고 만다.

변하고 나니까 불편한 점이 한두 가지가 아니다. 가장 큰 불편은 낮에 마음대로 활동하지 못한다는 점이다. 직장은 당연히 그만두어야 되고 수입이 끊기면 생활 자체가 어려워진다. 생활비는 다양한 수단으로 만들어낸다 하더라도 밤낮이 뒤바뀐 삶을 유지해야 한다는 것은 보통 어려운 일이 아니다.

그래서 조디는 '똘마니'를 한 명 만들기로 결심한다. 자신의 수족이 되어서 대낮에 이런저런 일들을 처리해줄 사람을 찾는 것이다. 그런 그녀 앞에 열아홉 살의 토미 플러드가 나타난다. 토미는 작가가 되기 위해서 도시로 올라온 청년으로 밤마다 마트에서 일하고 있다. 조디의 똘마니가 되기에 적당한 조건을 갖춘 셈이다. 조디는 토미를 똘마니로 점 찍고 그를 유혹하기 위해서 다가간다.

일반인들 틈에서 살아가기

인간과 다른 종족과의 사랑을 다룬 작품들은 여러가지다. 스테프니 메이어의 <호스트>에서는 인간이 외계생명체와 사랑에 빠지고, 아이작 마리온의 <웜 바디스>에서는 인간과 각성한 좀비가 서로 교감을 나눈다.

크리스토퍼 무어의 뱀파이어 3부작은 위의 두 작품과는 다르다. 위의 작품에서는 지구가 어떤 이유로 종말에 다다른 상태였다. 반면에 무어의 3부작에서 지구는 현재의 모습과 다를바가 없다. 조디는 그래서 더욱 당황하고 혼란스러울 것이다. 실제로 어느날 갑자기 자신이 뱀파이어로 변했다면 조디처럼 행동할 것도 같다.

자신에게 엄청난 힘이 생겼지만 그 힘을 공개적으로 사용하지는 못한다. 자신이 뱀파이어라는 사실을 밝히지도 못한다. 그랬다가는 정신병원에 수용되거나 무슨 희귀동물연구소 같은 곳으로 끌려갈 수도 있다. 그러니 자신의 정체를 숨기고 인간들 틈에서 어떻게든 살아가야 한다. 그야말로 실존적 고민을 하게 되는 것이다.

그러면서도 조디는 자신의 힘을 깨닫고 나름대로 흐뭇해한다. 희생자에서 포식자로 돌변한 상황변화에 만족하는 것이다. 인간들 틈에서 살아가려는 뱀파이어, 작품은 독특한 상황설정 만큼 가볍고 유쾌하게 진행된다. 뱀파이어건 아니건, 남들보다 뛰어난 능력을 갖기 위해서는 다른 것들을 포기해야 한다. 하물며 그 능력을 위해서 자신의 본 모습을 버려야 한다면 너무도 안타까울 것 같다.