『도련님의 시대』는 작가 스스로 일부러 상업성을 배반하고, 터부를 건드린다는 각오로 탄생한 작품이다. 오랫동안 콤비로 만화를 그려온 세키카와 나쓰오와 다니구치 지로가 지금까지 한 번도 시도해보지 않았던 만화를 그려보자는 마음으로 시작한 이 만화는 처음 단 권으로 기획됐었지만, 장장 12년 동안이나 계속 이어졌다. 문인, 사상가들을 중심으로 디테일하게 펼쳐지는 메이지 시대의 풍경은 수십 권의 인문서를 읽는 것보다 더 또렷하게 이해된다.

주인공은 일본의 문호 나쓰메 소세키다. 도쿄대에서 영문학을 가르치던 소세키가 어떻게 소설 『도련님』을 구상하게 되었는지와 봇짱과 고슴토치, 기요, 마돈나 등 등장 인물들은 누구를 모델로 했는지 흥미롭게 서술하고 있다. 소세키의 소설 『도련님』과 『나는 고양이로소이다』를 재미있게 읽은 독자라면 이 탄생 비화를 보는 재미가 각별할 것이다.