평론가, 언론인, 교수, 번역가로서 활발히 활동해온 홍사중 작가가 인생 에세이집 『삶의 품격』을 출간했다. 1931년생인 작가는 오랜 세월 동서양 고전을 비롯해 역사, 문학, 예술을 성실하게 탐구했고, 이를 바탕으로 풍부한 지식과 교양을 겸비한 인문서 『근대 시민사회 사상사』, 『한국인의 미의식』, 『나의 논어』부터 한국형 리더십의 바람직한 전형을 제시한 화제작 『리더와 보스』, 음악 애호가들로부터 크게 호평 받은 『내가 사랑한 클래식』까지 걸출한 명작들을 꾸준히 집필했다. 그런 그가 인생 황혼에 다다라 우리 삶에 대한 통찰과 성찰을 한 권의 책으로 엮었다.

이 작품에서 작가는 “삶의 끝자락에 오니 삶이 새로이 보이네”라며 ‘삶의 품격’이라는 화두를 던진다. 그러고선 깊고 너른 지혜와 깨달음을 때로는 시대를 관통하는 고전으로, 때로 친근한 생활 속 경험담으로 자유자재로 풀어냈다. 예를 들어, 작가는 영국 문학가 윌리엄 서머싯 몸의 말을 빌어 옛사람들의 지혜들을 받아들이되 위대한 발견과 발명은 항상 틀 밖에서 일어났음을 기억하라고 조언하고, 석가에 대해 전해지는 이야기를 들려주며 말을 날이 양쪽에 있는 칼처럼 신중히 다룰 것을 당부한다. 작가의 평생 공부의 결정체인 이 책은 유익할 뿐만 아니라 새롭고 입체적인 관점을 제시하며 재미있게 읽히는 미덕까지 갖췄다. 이제 우리 시대의 깨어 있는 큰 어른, 홍사중 작가가 들려주는 다채로운 삶의 지혜들에 귀 기울여보자. 어떻게 살아갈지에 대한 귀중한 조언을 얻을 수 있을 것이다.