문학평론가 하응백의 가족사 소설

문학평론가 하응백이 자전연작소설 『남중』을 펴냈다. 하응백은 1991년 서울신문 신춘문예 문학평론으로 당선한 이후 평론활동을 해 왔던 문학평론가. 하응백은 갑자기 소설을 발표한 이유에 대해, 오래된 숙제였다고 말한다. 『남중』은 그의 가족사 소설에 해당한다. 이 연작 소설에는 「김벽선 여사 한평생」, 「하영감의 신나는 한평생」, 「남중」이라는 각각의 소설이 모여 하나의 연작소설 『남중』을 구성하는 형식이다.

「김벽선 여사 한평생」은 1929년생 여인의 한 평생이 다루어진다. 6.25 때 결혼한 남편이 전사하고, 이후 한 남자를 만나 아이를 낳고, 삶을 마감하기까지의 이야기. 이 여인은 나이가 들어, 법원의 허락을 받아 전사한 남편과 혼인신고를 한다. 죽은 사람과 혼인을 하기 위해 법원의 허락을 받는 과정이 이 소설의 뼈대를 이룬다. 그러면서 어머니에 대한 아들의 애틋한 추모의 마음이 드러난다.

「하영감의 신나는 한평생」은 1899년생 북한 신의주 출신 한 남자가 월남하며 여러 여인을 만나 살다간 이야기를 다루는 소설이다. 전편에서 여인이 남편이 전사하고 만난 남자가 바로 하영감이다. 하영감의 일생을 압축적으로 보여주면서, 웃기면서도 슬픈 내용을 담고 있다. 일종의 행장(行狀) 소설이다.

「남중」은 김벽선여사와 하영감의 아들이 문학평론가가 되어, 문학활동을 하면서 겪었던 여러 일들이 펼쳐지는 문학평론가 하응백의 자전 소설이다. 소설가 황순원과 김남천, 시인 박정만 등 여러 시인과 작가와의 인연이 전개되며, 한편으로 문화계 블랙리스트 사건 당시 본인이 진술했던 특검에서의 진술과 법정 증언이 문학적으로 형상화 되어 있다.