저자가 자신의 기자생활의 반성문이라고 하는 이 책, 하지만 그의 반성문이 아니라 우리의 반성문이 아닐까? 우리의 삶에서 무시하거나 애써 외면한 것은 그가 아닌 우리이기에. 사실 이런 책들을 보면 무엇보다 가슴이 답답하다. 우리의 현실이 아직도 이것밖에는 되지 않는다니 하는 생각과 나는 뭐하나 라는 생각이 겹친다.

우리는 한강의 기적이라 불리는 경제성장을 이루었지만, 아직도 언론의 자유와 민주주의와 정치에서 후진성을 보이고 있는 현실이다. 왜 이럴까? 그것은 민주주의의 역사가 길지 않은 것도 변명중의 하나일 것이고, 먹고 살기 힘든 시절에 일순위는 배부르게 먹기였기에, 대부분 사람들의 목표가 잘살기가 아니었을까? 그래서 그 부차적인 것들은 배부른 소리로 치부되었기에 민주주의는 상당히 더디게 발전한 것 같다. 광주민주화운동, 부마항쟁, 80년대 민주화운동 등 많은 희생으로 민주주의가 조금씩 자리를 잡아나가고 있지만, 아직도 연약한 어린 싹이 아닐까 생각한다.

간단히 되 집어보면 무엇보다 과거청산이 잘 되지 못해서인 것 같다. 피해자는 있는데 가해자가 없는 수많은 사건들, 자기나라 군대가 자기나라 백성에게 총칼을 들여댄 아직도 끝나지 않은 광주와 전두환 그리고 미국. 독재기간 동안의 수많은 탄압, 요즘 하나씩 재조명되고 있는 과거의 사건들, 재심과 여러 가지 방법으로 파헤쳐져 그때의 과다한 공권력, 부적절한 사용이 도마에 오르지만, 아직도 가야 할 길을 멀리 있는 것 같다. 저자는 말한다. 전두환은 죽은 권력이 아니라 살아있는 권력이다. 전두환의 극복이 필요하다. 그가 대표하는 신군부는 대한민국 냉전 기득권세력의 핵이다. 최근 “26년”이라는 영화가 우여곡절속에 개봉되어 광주를 둘러싼 목소리를 보여주고 있다. 물론 이런 사건에 다양한 목소리가 나오지만 무엇보다 모든 걸 국민의 이익이라는 관점에서 봐야 한다. 우리에게 아직도 부족한 것, 역사 바로 세우기가 아닐까? 흔히들 독립투사의 자손들은 가난하고, 친일파의 자손들은 부유하다고 하지 않는가? 무언가 잘못된 것 아닐까?

이제는 자본독재시대, 자본권력이 정치권력 못지않게 거대해지고 있다. 우리의 재벌들은 대부분 국민들의 세금으로 성장한 것도 사실이다. 하지만, 그 과거는 싹 덮어버리고, 자신들이 잘나서 이룬 결과로 포장하고, 국민들을 지배하고 있다. 삼성으로 대표되는 재벌들, 이제 사회의 지배세력이 되어서 경제뿐만 아니라 사회의 전분야에서 영향력을 행사하고 확대해 나가고 있다. 경제성장과 경제민주화, 경제는 세계 10대 교역국인데, 아직도 경제민주화를 해야 한다는 목소리가 높으니 아직도 한참 가야 할 길이 남은 것 같다.

또 조중동으로 대표되는 언론과 기타매체, 언론재벌이란 단어가 심심치 않게 등장하는 판이고, 언론의 자유가 없는 국가로 평가되고 있으니 민주화가 이루어낸 성과치고는 너무 미미한 것인지 모른다. 그리고 왜곡된 언론이 사회를 이끌어간다면 어떤 길로 나아갈지? 언론은 “언론이란 것은 개인이 묻기에는 버거운 질문들을 하기 위한 대리인이다. 어떤 생각이 옳다고 판단하는 과정이다. 그리고 기자는 현실에 대한 대안과 전망이 없으면 기사를 쓸 수가 없는 사람이다.”, 다양한 시각을 제시하는 것은 언론의 역할이지만, 일방적인 소수 지배집단의 이데올로기를 반복적으로 세뇌하는듯한 보도는 지향해야 하지 않을까? 언론의 독립을 위해서는 무엇보다 자본적인 독립이 필요하다. 광고에 묶여있는 언론사들 얼마나 광고주로부터 독립적일지?

또 직업의 자유가 있지만, 많은 언론인과 방송인들의 정계나 제계로의 진출이 그렇게 좋게만 비치지 않는다. 이런 그들이 얼마나 정론직필하면 정계나 제계를 비판할 수 있을까? 뉴스나 언론도 시대에 부응하여 변화할 필요가 있다. 왠지 모르는 딱딱함이 가득한 TV뉴스나 가르치는듯한 신문 등, 저자는 이제 뉴스는 쇼가 되어서 진정성과 재미가 함께해야 한다고 말한다. 보지 않고, 듣지 않으면 언론의 임무를 어떻게 완수할 수 있을까?

부수적으로 구당 김남수와 둘러싼 침구와 한의 그리고 양의간의 대립을 소개한다. 각 집단의 이익에 의해 춤을 추는 의료, 의료는 사람이 우선되는 행위가 아닐까? 요즘 영리병원과 공공병원 등의 말이 자주 등장하고, 대기업의 의료분야 진출이 늘어나고 있기에 곧 의료도 돈에 의해서 좌우될지도 모르겠다. 구당의 침술과 관련되어, 동양의학은 자꾸 자본의 반대로 가야만 희망이 있다고 말한다.

노무현과 참여정부, 서민의 정부를 외쳤지만 실상은 친재벌, 친삼성정책으로 일관했다. 물론 이룬 성과도 많겠지만, 비판 받아야 할 부분도 많이 있다는 사실을 간과해서는 안 된다. 또 우리의 주요 우방이라는 미국, 한미동맹은 군사동맹이자 인식동맹이다. 안보와 시장, 군사와 시장을 둘러싼 이익관계에 지나지 않는지도 모르겠다. 한마디로 시장동맹은 양국 권력과 자본가들을 위한 계약에 불과한지도.

기자는? 드러난 것만을 보고 쉽사리 고발하는 것으로는 낚시의 희생양이 되는 시대가 됐다.저널리즘은 개인주의 인본주의 동지가 되어야 한다. 익명보도, 내부고발의 필요성과 이를 뒷받침할 제도가 있으면 더 정직한 사회가 되지 않을지. 국민에게 복무하는 고자질쟁이로써의 기자의 사명이다. 그러나 직업인의 관점으로 기자는 참 고달픈 일이다.

최고의 전문가가 되려면 10년간을 즐기면서 일하라는 그의 충고를 가슴 깊이 새겨야 할 것 같다. 자신의 일이 자신의 소명이라고 묵묵히 힘든 일을 감내해내고 실천하는 이들이 있기에 이 사회가 이나마 돌아가고 발전하는 것 아닌가 생각해본다. 모두들 개인의 이익에만 몰입하면 과연 이 사회는 어떤 모습으로 존재할까? 힘센 집단의 이익과 목소리만을 대립한다면 약자는 과연 어디에 호소해야 될까? 억울한 일이 있다면 어디에서 말할 수 있을까? 언론이 모든 이들, 특히 사회적 약자의 목소리를 높여야 하는 것 아닐지. 정직한 언론인이 많이 나올수록 국민들은 언론을 더욱 사랑하고 믿을 수 있을 것이다. 더불어 우리 사회는 더 공정하고 정직한 사회가 될 수 있을 것이다.

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