노인여성들은 사회구조와 문화의 변화 속에서 혼란과 갈등을 경험하고 있다. 이 책은 이러한 변화 속에서 노인여성들이 왜 보살핌을 받기를 주저하는지 이들의 삶을 구체적, 상황적 맥락에서 설명하고자 한다. 노인 보살핌은 보살핌의 대상인 노인남성의 위치에서, 제공자인 중년 여성의 위치에서 다뤄져 왔다. 그러나 노인여성의 위치는 보살핌 제공자와 대상이라는 이분법의 틀에서 충분히 설명되지 않는다. 노인여성들은 보살핌의 제공자이면서도 대상이기 때문이다. 이 책은 가족, 계층, 학력, 종교 등의 차이를 가진 노인여성들이 사회 변화 속에서 관계와 노동의 측면에서 어떻게 보살핌을 계획하는지 구체적인 맥락을 고찰하고자 한다. 아울러, 연령적인 측면에서 역할 모델이 부재한 상황에서 노년기 여성뿐 아니라 미래의 노인이 될 여성들에게 삶의 계획을 고려한다. 또 여성의 경험을 기반으로 현 사회에서 보살핌이 어떻게 이루어지고 있는지 그 실태를 파악하고 이를 어떻게 보완, 개선해야 하는지 대안을 제시한다.