이 책을 읽기 전에는, 이 책에서 다루고 있는 파졸리니라는 인물에 대해서 아는 바가 전혀 없었다. 하지만 저자는 파졸리니를 연구하면서 그에게 매료되어, 그의 삶과 행적을 직접 찾아보겠다고 나서 그 여정을 이 책에 담아냈다. 처음에는 저자와 그 상대인 파졸리니에 대해서 잘 알지 못해, 책에서 소개한 내용들이 다소 낯설게 느껴졌던 것은 사실이다. 그래서 책을 읽는 도중에, 파졸리니에 대해 먼저 알아본 후에 계속 읽어나갔다. 파졸리니는 이탈리아의 예술가로, 사회비판적인 내용의 영화를 제작한 것으로 유명하다고 한다. 이밖에도 진보적인 관점에서 다양한 시와 문학 비평을 출간하여, 보수적이라 평가를 받는 가톨릭 교단과 갈등을 빚었던 인물이었다.

이탈리아의 비평가이자 혁명가였던 그람시를 추종하기도 하는 등 진보이라 평가를 받는 파졸리니의 성향에 매료되어, 저자가 그의 행적을 따라 답사를 하는 여정으로 구성되어 있다. 그 과정에서 생전에 파졸리니와 연관되었던 사람들을 만나 인터뷰를 하기도 하고, 저자는 이제는 그의 존재를 모르고 있던 젊은이들을 만나 파졸리니의 삶을 각인시키기도 한다. 프랑스인으로서 이탈리아의 작가의 삶을 좇아 답사를 떠나는 적극성을 띠는 것에서 저자의 열정이 충분히 느껴졌으며, 자신이 좋아하는 일에 적극적으로 행동에 나서는 저자의 모습에 어느 정도 공감할 수 있다고 생각되었다. 나 역시 좋아하는 작가와 관련된 유적이나 지역을 답사하면서, 깨닫는 바가 많기 때문이다.

파졸리니는 경제적으로 여유롭지 못한 생활을 하면서도, 영화를 제작하는 등 예술에 대한 열정이 대단했다고 한다. 예수의 생애를 다큐멘터리로 만들기도 했으며, 고대 그리스 신화를 현대적으로 재해석한 영화를 제작해서 보급하기도 하였다. 제2차 세계대전 중에는 피난지에서 농부들과 함께 지내며 그들의 삶에 대해 공감하여, 후에 마르크스주의에 빠져들기도 했다고 한다. 하층민들에 대한 각별한 관심으로 그의 소설이나 영화에는 밑바닥 인생을 사는 사람들의 삶이 다루어졌으며, 이러한 그의 관점은 로마 가톨릭 교회의 보수파와 갈등을 빚는 요인이 되었다는 것이다.

이 책을 통해 파졸리니라는 예술가를 새삼 알게 되었지만, 나는 오히려 자신이 좋아하는 인물의 행적으로 좇아 답사를 나선 저자의 열정이 더 높이 평가되어야 한다고 생각한다. 아마도 저자는 이 여행을 떠나기 전에 파졸리니의 삶과 예술 작품들에 대해서 상세히 조사를 했을 것이다. 그리고 자신의 답사 여정을 어떻게 꾸릴 것인가를 고민하고, 직접 실천에 옮겼던 것이다. 특히 저자가 이 답사 여행을 떠난 것이 20대 초반이었다고 하니, 이 길이 자신의 젊음을 바칠만한 가치가 있다고 여겼음을 짐작할 수 있다.

아직 이탈리아를 직접 다녀온 적도 없고, 그 지명에 대해서도 잘 알지 못하기에 책을 읽으면서 저자의 답사 여정이 구체적으로 머릿속에 정리되지는 않았다. 그러나 때때로 잠시 책을 덮고, 나의 젊은 시절 열정을 가지고 답사를 했던 경험을 떠올려보기도 했다. 책으로만 보던 장소를 직접 답사하고, 문학 작품의 배경이 되는 곳을 찾아가 감격했던 과거의 기억이 떠올랐다. 아마도 저자에게 이 책에 소개된 여정이 그와 비슷하지 않았을까 하는 생각이 들었다. 또한 그동안 전혀 알지 못했던 파졸리니라는 예술가에 대해서 알게 되었던 것이 가장 큰 성과라 할 수 있으며, 나중에라도 그의 영화나 문학 작품들을 직접 접할 수 있게 되기를 기대한다.(차니)

* 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.

* 개인의 독서 기록 공간인 포털사이트 다음의 "책과 더불어(與衆齋)“(https://cafe.daum.net/Allwithbooks)에도 올린 리뷰입니다.