그러그? 그리그? 이름도 생소하고 그림도 생소하고. 사실 아이를 키우는 엄마들이라면 전혀 생소하지 않을지도 모르겠으나 아이라고는 키워본적도 아이가 어떻게 생겼는지도 들어본 적 없는 나는 이게 무언가 싶은 정도로 익숙하지 않는 단어였다. 그런 내가 왜 이 책을 보게 되었냐고? 아주 간단하다. 내게는 조카가 둘 있다. 그것도 모조리 남자로만. 분명 둘째는 이쁜 그리고 조용한 여자 조카를 바랬건만 그게 어찌 내 맘대로 된단 말인가.

뭐 어찌됐건 큰 조카는 가끔 볼때마다 놀이터에 데려가서 놀아줬고 터울이 좀 지는 둘째 조카 녀석은 내가 놀아주기 보다는 이제 초등학교 2학년이 되는 큰 녀석이 같이 놀아준다. 아뭏든 둘다 남자아이들이다 보니 조용하게 앉아 있는 건 고사하고 같이 책을 본다거나 이야기를 한다거나 하는 건 꿈도 못 꿀 일. 그나마 게임 할때는 조용히 앉아 있는 편. 그래서 생각한게 지난번에 애플비 놀이세트 책을 사다 줬다. 꼬마녀석을 겨냥하고 사주고 큰 녀석은 지난번에 받은 우등생 시리즈를 주었는데 일년동안 내내 문제집만 풀었는지 시큰둥 하더니 종내는 동생 놀이 책을 뺐어서 자기가 하기 시작. 너무너무 재미있어 하더군.

그래서 불쌍한 동생 녀석을 위해서 한자리 비어 있었던 이 그러그 녀석을 부리나케 신청. 그 권리를 손에 넣고 의기양양해 있었다. 그랬었다. 그런데 막상 책이 온 걸 보니 얼래? 이렇게 간단한 거였어? 하긴 이제 겨우 걸어다니고 말 배우는 아기한테 내가 뭘 바라겠어 했다가도 이 못 생긴 녀석은 뭐지 하면서 또 한번 캐릭터에 의구심을 가지게 된다. 뽀로로처럼 귀엽기라도 하던가 아니먄 그 공룡 녀석 이름은 뭣이던가 간에 특색이라도 있던가.

하긴 특색한번 희한하게 있다. 무슨 빗자루 묶어 놓은 것 마냥 마구잡이로 뻗쳐진 머리가 이 녀석의 특징이라면 특징일 듯. 그것을 한데 모아서 저기 그림처럼 묶기도 하고 그런다. 눈도 조그맣고 키도 작아서 앉았는지 섰는지 구분도 안 가는 녀석. 이런 녀석을 아이들은 좋아한다니 참 아이들의 생각도 읽기도 어렵다. 이게 우리나라에만 국한 된것이 아니라 이 녀석의 본래 태생인 오스트레일리아. 즉 호주에서도 잘 나간다고 하니 전 세계 아이들의 눈높이는 똑같은가보다. 그러고보니 나는 어렸을때 무슨 캐릭터를 좋아했더라. 어렸을땐 모르겠고 좀 커서는 아톰이나 코난 같은 다 일본 캐릭터만 좋아했던 기억이 나네.

한페이지에 한 두줄씩 있는 이야기는 아이들의 상상력을 자극하기는 충분할듯 하다. 한장은 그러그가 가득 그려져 행동을 하는 그림이 있어서 울 조카 같이 어린아이들은 그림만 보아도 좋아할듯 하다. 그림을 보고 내용을 파악한 후에 글을 읽어주고 조금 더 자라서 자신이 글을 읽을 줄 알게 되면 또 보게 되는 그런 교재로 써도 충분할 정도이다. 내용은 제목과 아주 똑같다. 자기 생일인지 언제인지도 모르는 그러그가 생일 파티를 하는게 부러워서 자신도 파티를 하려고 이것저것 준비해서 즐겁게 시간을 보낸다는 내용. 마지막에 친구를 초청 하지 않은 걸 깨닫는게 반전이라면 반전.

제일 뒷장에 보면 그러그 시리즈가 계속 나온다는 것을 알수 있다. 정확히 세어본것만 24권이었고 한꺼번에 사주는 것보다는 한권씩 한권씩 아이들이 보고 싶어하는 것을 골라 사주는 것이 훨씬 나을듯 하다. 아무리 보아도 전혀 정이 들지 않는 캐릭터 그러그. 다음번에 보면 좀 더 친해질까? 조카 마음을 사로잡는 걸 봐서 선택해야겠다.