우리 조상들의 섬세한 기술과 정성이 녹아 있는
‘유기’의 특별함을 알려 주는 전통문화 그림책

‘안성맞춤’이란 말은 어떤 일이나 물건이 생각했던 대로 마음에 쏙 들거나 조건에 들어맞을 때 쓰는 말이에요. 이 말에는 재미있는 유래가 있어요. 예전에 경기도 안성에서 만든 놋그릇은 아주 단단하고 섬세해서 주문한 사람들이 마음에 꼭 들어했어요. 한번 써 본 사람들이 감탄하며 칭찬하는 말들이 입에서 입으로 전해져 온 나라에 소문이 자자했지요. 이 말이 차츰 줄어서 ‘안성맞춤’이 되었고, ‘안성맞춤’은 안성에서 맞춘 놋그릇처럼 잘 만든 물건이나 잘된 일을 일컫는 말이 되었답니다.

안성맞춤 유기는 가장 좋은 혼수품으로 사용되었어요. 옛날에는 딸이 결혼할 때면 부모님께서 항상 칠첩반상기를 챙겨 주셨는데, 꼭 안성맞춤 유기로 만들고 싶어 했어요. 또 제사 때 가장 중요한 향로는 안성맞춤 유기로 만들었지요. 제사 때는 먼저 조상의 영혼을 모셔 와야 하는데, 향로에 향을 피워 절을 두 번 올리면 조상의 영혼이 내려온다고 믿었어요. 그래서 가장 먼저 향로에 향을 피웠어요. 자손들은 가장 정성스럽게 만든 안성맞춤 유기로 향로를 만들어, 집안 대대로 물려주며 소중하게 사용했어요.

이 책은 한 소녀가 할아버지 제사를 지내러 시골에 갔다가 우연히 헛간에서 향로를 발견하고, 향로에서 나온 향 연기와 함께 옛 장터에 가서 향로 만드는 과정을 경험하는 이야기입니다. 글 작가는 지금까지 우리 전통 그릇인 유기(놋그릇)를 만들고 있는 안성 유기 공방의 도움을 받아 유기 만드는 방법을 소개하면서 유기 명장의 장인 정신을 책 속에 잘 담아내고 있습니다.

또한 주인공 소녀의 시선에 따라 쉽고도 친근하게 우리 전통 그릇인 유기에 대해 알려 주고 있습니다. 그림 작가 역시 향로에서 나온 향 연기의 신비로운 모습과 함께 향로를 만드는 유기 명장의 열정적인 모습을 한 과정 한 과정 세심하게 잘 표현하고 있습니다. 책의 끝부분에서는 안성맞춤에 대한 유래와 놋그릇의 신비한 기능에 대해 알려 주고 있습니다. 아이들은 이 책을 읽으며 자연스럽게 우리 전통 그릇인 유기에 대해 관심을 갖고, 유기를 만들기 위해 오랜 시간 온 정성을 다하는 유기 명장의 모습에 잔잔한 감동을 느낄 것입니다.