보호자를 잃은 아이들

만약 로리언의 원로 '로디다스'가 가드들에게 걸어준 마력보호가 아니었다면 이야기는 단순했을 것이다. 하지만 바로 앞 번호의 가드가 죽기 전에는 어떤 방법으로도 뒷 번호의 가드를 죽일 수 없는 기이한 마법보호 덕분에 그들은 모가도어인의 집요한 추적으로부터 살아남을 수 있었다. 심지어 넘버 식스는 거의 반년간 모가도어인에게 사로잡힌 상태에서도 목숨을 부지할 수 있을 정도였다.

하지만 이 마법보호의 대상이 아닌 그들의 보호자, 세판들은 이 시리즈의 첫 번째 권에서 넘버 포의 세판 ‘핸리 스미스’가, 두 번째 권에서 넘버 세븐의 세판 ‘아델리나’가 각각 자신이 담당하는 가드를 위해 목숨을 버렸듯이 희생되어야 했다. 그나마 남아있던 넘버 텐의 세판인 '크레이튼' 마저 이번 권에서 죽어버린다. 사실상 가드들은 고아가 된 셈이었다.

이렇게 보호자의 사망으로 고아가 되었다는 것은 사회의 차디찬 편견에 노출된다는 것을 의미하고, 동시에 강제적으로 사회에 편입된다는 것이다. 더 이상 보호받는 어린이가 아니라 스스로 자기 앞가림을 해야 하는 사회인, 어른이 된 것이다.

게다가 로리언의 가드들에게는 불행하게도 파렴치한 푸른 별의 거주자들은 로리언인들의 신뢰를 저버리고 성서 속의 가롯 유다처럼 돈 몇 푼에 그들을 모가도어인에게 팔아 넘겼다. 지구인 여성을 사랑한 넘버 에이트의 세판이 그녀에게 배신당했던 것처럼.

여기에 더해 눈 앞의 이익에 눈이 멀어버린 미국 정부는 적극적으로 모가도어인들을 도와 로리언의 가드와 세판을 잡는 것을 돕고 있었다. 수천 수만 정의 외계 무기의 제공, 매우 희귀한 금속인 이리듐의 공급, 다른 생명체가 살고 있는 행성에 대한 정보 라는 달콤한 꿀에 취해서.

<장자(莊子)>에 나오는 “마침 매미 한 마리가 막 시원한 나무그늘을 얻어 제 몸을 잊고 있었다. 매미 뒤에는 사마귀가 나뭇잎에 숨어 매미를 잡으려고 먹잇감을 노려보느라 제 몸을 잊고 있었다. 이상한 까치는 바로 그 뒤에서 사마귀를 잡는 이득만 생각해 제 몸을 잊고 있었다. [覩一蟬方得美蔭而忘其身. 螳螂執翳而搏之, 見得而忘其形. 異鵲從而利之, 見利而忘其眞]”1)라는 말처럼 미국 정부는 모가도어인에게 잠재적 위협요소인 로리언의 가드들이 다 제거되면 그 다음 차례가 바로 자신들인 것을 모르고, 당장의 이익만 탐했던 것이다.

로리언 멸망의 원인, 밝혀지다.

이 시리즈의 첫 번째 권에서 모가도어의 침략에 무기력하게 무너져버린 로리언의 가드들의 모습이 나왔다.

레거시라는 초능력을 발휘하는 로리언의 가드들이 왜 허무하게 죽어갔는가 했는데, 모가도어인의 수령인 '세트라쿠스 라'와 살아남은 로리언의 가드들 간의 두 차례의 격돌을 보고 알 수 있었다. 그것은 바로 '세트라쿠스 라'가 레거시를 무력화하는 능력을 가지고 있었기 때문이었다.

다행히 이번 권에서 로리언의 가드들은 목숨을 건졌다. 비록 젊기 때문에 가능한 무모한 도전을 하였지만.

앞으로 이야기가 어떻게 진행될 지는 모른다. 아직까지 나타나지 않은 넘버 파이브의 이야기, 그리고 모가도어의 '세트라쿠스 라'와의 결전 정도가 아닐까.

저자가 이러한 내용을 어떻게 풀어나갈 지, 다음 권의 내용이 궁금하다. 그리고 이 시리즈 첫 번째 권에 보였던 철학적 메시지가 휘발(揮發)해버린 것에 대해 아쉽기도 하다.

* 이 글은 출판사로부터 제공받은 책에 대한 리뷰입니다.

<아이 엠 넘버 포> 1권 ☞ http://blog.yes24.com/document/3011746

<아이 엠 넘버 포> 2권 ☞ http://blog.yes24.com/document/4862659

1) 신동준, <장자>, (인간사랑, 2012), p. 718