내가 접한 최초의 책은 성경이다.

엄마 뱃속에서부터 들었으니깐. 엄마는 태교로 나를 배에 품은 내내 성경을 읽었다고 한다.

태어나서도 가장 처음 접하고 가장 많이 접한 게 성경이었다.

너무 어려 한글을 가르칠 생각도 안 했던 세 살짜리 아이가 어느 날 책을 술술 읽었다고 한다.

아마 그것도 성경 때문이었을 것이다.

어렸을 땐 아빠한테 이야기를 해달라고 많이 졸랐는데, 아빠가 구연동화처럼 맛깔 나게 해주는 성경 이야기는 설사 아는 이야기라도 늘 새로 듣는 이야기처럼 재미있고 신선했다.

"또 해주세요. 또 해주세요." 항상 아빠를 졸랐던 것 같다.

자기 전에 엄마나 아빠가 책을 읽어주는 것도 참 좋아했는데, 그때 읽어줬던 책 중 하나도 성경이었다.

성경을 읽는 건 어린 시절 내게 가장 재미있는 놀이이자 오락이었다.

성경 속에 등장하는 많은 인물들과 사건들, 그들이 만들어내는 이야기들은 언제나 흥미진진해서 한 번 빠지면 헤어나오기가 쉽지 않았다.

그 어떤 동화책이나 만화책이 이보다 재미있을 수 있을까?

개인적으로 나는 만화로 된 만화성경보다는 삽화가 있는 그림성경을 더 좋아했다.

이야기는 연상 작용과 상상력을 통해 꼬리에 꼬리를 물고 이어질 수 있기 때문이고, 그림 역시 그 상상력과 이야기를 더욱 풍부하게 해주기 때문이다.

한 장의 그림을 통해 하나의 에피소드 전체를 만들 수도 있고, 그렇게 이어지는 이야기들은 천일야화처럼 계속 계속 이어지기도 한다.

이 책의 그림을 그린 이는 안네게르트 푹스후버인데, 대개는 미하엘 엔데의 책에 삽화를 그린 사람으로 알려져 있는데, 『꿈을 먹는 요정』의 환상적인 삽화를 그린 작가가 바로 그녀이다. 푹스후버는 독일에서 가장 유명한 그림책 작가이자 가장 사랑받는 작가 중 한 사람으로, 그녀가 직접 쓰고 그린 책 『이게 뭘까?』는 1983년에 독일의 가장 아름다운 책에 선정되기도 했다고 한다.

이 책의 백미 역시 그림이다. 푹스후버가 그린 그림들은 성경의 이야기들을 더욱 풍성하고 아름답게 만들어줄뿐 아니라 독특함과 신비감을 더해 상상력을 자극한다.

내가 이 책에서 가장 반한 그림이자 푹스후버에 푹 빠지게 된 계기가 된 그림은 바로 이거다.

출애굽을 한 모세와 이스라엘 백성들이 홍해바다를 건너는 장면이다.

수많은 화가들에 의해 재현되어 왔고, 성경과 관련된 이야기에서 빠지지 않는 명장면이다. 『십계』와 같은 영화를 통해서도 익숙한 장면이기도 한다.

너무 익숙하고 잘 아는 이 이야기에 푹스후버는 새로움을 입힌다.

파도가 갈라지거나 따라오는 애굽 병사들이 바다 속에 빠져 허우적 거리는 흔하고 진부한 클리셰를 과감히 탈피했다. 푸른 계열의 바다 동물들을 통해 충분히 바다라는 것을 암시해주면서, 그 사이를 당당히 걸어오는 사람들을 가운데에 배치했다. 특히 정면을 응시하는 모세의 표정은 자못 비장하고 위엄 있다.

안정감이 있으면서도 경이롭고 신비로움까지 느껴지는 매우 아름다운 그림이다.

자칫, 너무 익숙하고 잘 알아 진부하게 느껴졌던 사건에 새로운 경이로움과 신비함, 가슴 벅참을 부여한다.

모든 그림들이 이런 식이다.

이번에는 신약에서 한 그림을 찾아보겠다.

어찌 보면 성경 역사상 가장 충격적이고, 가장 중요한 사건이라고 할 수 있는 것이다.

바로 예수가 십자가에서 처형당해 죽는 장면이다.

대개의 경우 이런 그림들은 예수를 중심에 두고 예수를 클로즈업한다. 손과 발에 못이 박혀 피를 흘리며 죽어가는 처참한 예수.

그런데 이 그림에서 예수는 가장 뒷 부분에 배경처럼 배치되어 있다.

그림의 전면에 배치되어 있는 것은 당나귀를 타고 있는 사람과 양들, 꽃들과 달팽이다.

그림의 가운데엔 예수를 따르던 사람들이 배치되어 있다.

밤이라는 배경과 죽음이라는 사건을 효과적으로 보여주기 위해 전체적으로 짙은 푸른 계통을 많이 사용했지만, 기존의 그림들과는 달리 다채로운 색들을 사용하고 있다.

이 역시 매우 신선하게 와닿았다.

예수의 처형이란 사건보다는 그 십자가를 바라보던 사람들의 시점에서 그려진 그림이기 때문이다.

하물며 달팽이와 꽃, 양과 같은, 그가 창조한 모든 피조물들도 그 죽음을 목도하고 있다.

발상의 전환이자 관점의 이동이다.

예수의 죽음이 온 인류뿐 아니라 온 세계와 연관되어 있는 것이라는 것을 압축적으로 잘 보여주고 있다. "그의 죽음은 해와 달도 슬퍼하여 빛을 잃었다."라는 문장을 그림으로 나타낸다고 할 때 이보다 더 잘 표현할 수 있을까?

성경을 막 접한 아이들에게 이런 신선한 그림들은 성경에 대한 막연한 거리감이나 거부감을 줄여줄 수 있을 것이다. 성경을 너무 잘 안다고 생각했던 청소년이나 어른들에게도 기존의 고정관념에서 벗어나 성경을 새롭게 볼 수 있는 눈을 부여한다.

사실 생각해보면 우리가 성경의 인물들이나 사건들을 이해하는 방식은 매우 고정되어 있다. 그런데 이렇게 독특하고 신비로운 그림들은 마른뼈와 같던 성경에 새로운 생명력을 부여한다.

몇 가지 예를 들어보겠다.

첫째, 이 그림의 주인공들은 누굴까?

바로 아브라함과 그의 부인 사라, 그리고 이삭이다.

사실 구역의 초반부에서 이삭은 그렇게 주목을 받는 인물이 아니다. 아버지인 아브라함이나 아들인 야곱이 워낙 막강하기 때문일텐데, 이 그림 속 어린 이삭을 보면 그가 부모에게 얼마나 사랑받는 아이였는지 단번에 알 수 있다. 그렇지만 어쩐지 유약하고 소심해 보이기도 한다. 마치 이후에 자신에게 일어날 일을 이미 알고 있기라도 하듯.

이 그림 하나로 그 모든 이야기들이 단 번에 소환되어 나온다. 멋지고 아름다운 그림이다.

두번째로 소개할 그림은 개인적으로 이 성경에서 가장 아름답고 사랑스러운 그림 중 하나이다.

이건 어떤 이야기와 관련된 그림일까?

바로 겨자씨 비유에 삽화로 사용된 그림이다.

"천국은 마치 사람이 자기 밭에 갖다 심은 겨자씨 한 알 같으니 이는 모든 씨보다 작은 것이로되 자란 후에는 풀보다 커서 나무가 되매 공중의 새들이 와서 그 가지에 깃들이느니라."

바로 이 문장을 형상화한 것인데, 그림만 봐도 너무 벅차고 행복해진다.

천국이 이와 같다는 말이 직접적으로 이해가 된다. 그림이 가진 힘이자 묘미이다.

셋째, 아주 아주 예상을 깨서 인상에 깊었던 그림 하나는 소개한다.

이 아이는 누굴까?

바로 사무엘이다.

우리가 가장 많이 봐온 것은 어린 소년 사무엘이 기도하는 그림이다. 복숭아빛 볼을 가진 소녀인지 소년인지 애매한 미소년이 무릎을 꿇고 앉아 기도하는 그림에 워낙 익숙해 있다 보니, 이 그림을 처음 봤을 때는 당혹스럽기까지 하다.

그런데 생각해보면 어린 사무엘은 우울한 아이였을 것 같기도 하다.

태어나서 얼마 안 있다가 부모와 떨어져 제사장과 함께 성전에서 살아야 했다. 엄마 손길이 가장 필요한 나이에 부모와 떨어져 지낸다는 것도 많이 슬펐을텐데, 함께 지내야 하는 제사장이 바로 엘리다. 엘리의 두 아들 홉니와 비느하스의 이야기는 우리가 이미 잘 알고 있는 바이다. 늙고 무력한 제사장 엘리와 그의 포악하고 방종한 두 아들 홉니와 비느하스를 매일 목도해야 하는 어린 아이 사무엘.

어쩐지 이런 표정을 지어야만 할 것 같다는 생각이 드는 거다.

기존에 사무엘에 대해 단편적이고 평면적으로 이해하고 있었다면, 한 장의 그림이 어린 사무엘에 대해 좀더 생각해볼 많은 여지를 부여한다.

넷째, 예수가 광야에서 사탄에게 시험을 당할 때를 형상화한 것이다.

쩍쩍 갈라진 마른 땅과 예수. 그리고 그를 시험하고 있는 사탄.

어쩐지 으스스하고 음산한 그림인데, 메시지를 이보다 더 잘 형상화할 수는 없을 것 같다.

이런 식으로 푹스후버의 그림들은 성경 속 이야기들에 생명력을 부여하고, 평면적으로 이해하고 알고 있던 성경 속 인물이나 이야기들을 입체적으로 생각해볼 기회를 제공해준다.

성경 읽는 게 즐거워지고, 계속 계속 책장을 넘기고 싶어진다.

부모가 자녀들에게 줄 수 있는 가장 좋은 유산은 무얼까?

엄마가 돌아가시면서 유일하게 내게 물려준 것은 성경책이다. 엄마가 돌아가시기 전까지 읽으시던, 엄마가 마지막으로 보던 성경책.

일주일에 성경 66권을 전부 다 읽으실만큼, 아무리 바빠도 한 달에 성경 66권을 한 번은 읽으실 만큼, 시간이 있을 때마다 성경을 묵상하고 그 말씀을 생활에서 실천하려고 했던 엄마의 신앙이 고스란히 담겨 있던 책이다.

엄마의 밑줄, 엄마의 메모가 고스란히 담긴 책이다.

부모가 자녀에게 물려줄 수 있는 가장 좋은 것은 돈도 집도 배경도 명예도 아닌 바로 성경이라고 생각한다. 그 자녀가 평생 살면서 붙잡을 수 있는 신앙의 유산.

내가 가장 좋아하는 찬송 중 하나가 '나의 사랑하는 책'이다. 어린이 찬송가에도 게재된 찬송이라 어려서부터 즐겨 부르던 곡인데, 다음과 같은 가사이다.

나의 사랑하는 책 비록 해어졌으나 어머니의 무릎위에 앉아서

재미있게 듣던 말 그때 일을 지금도 내가 잊지 않고 기억합니다

귀하고 귀하다 우리 어머니가 들려주시던

재미있게 듣던 말 이 책 중에 이 성경 심히 사랑합니다.

아마도 살아 생전 평생 이것은 나의 신앙고백이 될 것이다.

어머니가 들려주시던 그 성경 이야기들을 내 평생 사랑할 것이다.

그리고 그 성경과 신앙이 내 평생의 지침이자 갈 길이 될 것이다.

그것이 부모가 자녀들을 위해 해줄 수 있는 유일한 사랑의 표현이자 꼭 물려줘야 할 유산이라고 생각한다.

그런 의미에서 이 『어린이성경』은 자녀들을 위한 최고의 선물이자, 부모가 자녀와 함께 시간을 보낼 수 있는 가장 좋은 매개물이 될 수 있을 것이라 생각한다.

에피소드별로 소제목을 묶어 짧게 짧게 나누어져 있기 때문에, 자기 전에 한 토막씩 부모가 읽어주기에도 좋다. 아이와 소리내어 읽고 읽은 내용을 함께 나누어보는 것도 좋겠다.

그런데 사실 내가 가장 권하고 싶은 것은 그림을 보고 이야기를 만들어 보기.

이 아름답고 사랑스럽고, 독특하고 신비로운 그림들을 보고 아이와 함께 성경 이야기를 나누다 보면 아이의 신앙뿐 아니라 부모의 신앙도 함께 자라고 견고해질 것이라 믿는다.

그런 의미에서 마지막으로 나누고 싶은 그림.

어린이를 사랑하신 예수님.

나는 어렸을 때 내가 어린이라는 것이 너무 자랑스럽고 행복하고 기뻤는데, 그것은 예수님께서 바로 나와 같은 어린이를 사랑한다는 사실 때문이었다.

내가 자존감 있고 용기 있는 아이로, 어른으로 자랄 수 있었던 것은 천국이 나와 같은 어린이의 것이라는 그 성경 말씀 때문이었다. 예수님이 가장 사랑하는 게 바로 나와 같은 어린이라는 성경 말씀 때문이었다.

이것이 이야기의 힘이라고 생각하고, 성경의 힘이라고 생각한다.