우리는 세계화의 시대에 살고 있다. 너무나도 익숙해져 버린 이 단어는 하나의 강박으로까지 작용하고 있다. 지구 반대편 끝에서 일어나는 일이 우리나라에까지 영향을 주고 있는 시대. 남녀노소를 불문하고 세계화의 물결을 거스르지 않도록 노력해야 하는 시대이다. 수출주도형 산업이 위주인 우리나라로서는 어쩌면 피할 수 없었던 문제일런지도 모르겠다. 분명 대한민국이 극빈을 털어내고 원조가능한 나라가 되기까지 세계화라는 명목 아래 이뤄졌던 다양한 정책의 제정, 산업의 육성들의 역할이 컸음을 부인할 수는 없다. 연일 매스컴에서 떠들어 대던 사상최대의 수출 실적 달성, GDP 2만달러 돌파, 10위권에 근접한 경제성장 등의 이슈들은 그를 뒷받침 해주는 근거가 되지 않았던가. 하지만, 작금의 현실을 보자. 빛이 있으면 어둠이 있듯이 화려한 성장의 이면에는 먹고 살기에 급급해서 애써 외면해 왔던 어두운 현실들이 존재한다.

자본이 모든 것을 해결해 주리라는 명제 아래, 우리는 외부의 달콤한 제안을 여과없이 수용했다. 모두가 잘 살게 될 거라는 장밋빛 미래는 결코 오지 않았다. 자유무역기구가 주도했던 시장의 개방요구, 서구의 국가들이 주도했던 무역과정에서의 불합리한 관세의 문제, IMF와 같은 국제 기구들의 편향성은 전부가 아닌 소수를 위한 것이었음이 드러났다. 물론, 누군가는 성장의 과실을 따 먹을 수 있었을 것이다. 물질적인 측면에서의 평균적인 삶의 질도 분명히 높아졌다. 그러나 누가 현 시대가 과거보다 행복한 시대라고 단언할 수 있겠는가. 경쟁은 날로 심화되고 양극화의 간극은 넓어져만 가고, 갈등의 골은 깊어져만 간다. 이는 비단 개인의 문제를 넘어서서 기업들에게도 동일하게 적용된다. 생존을 위해서 남을 짓밟고 올라서야만 하는 경쟁 시대에서 공존이란 없다. 경제로부터 시작된 변화의 바람은 다양한 사회 환경, 정치와 맞물려 환경과 기후 문제뿐만 아니라 문화, 사람들의 정체성, 사고방식, 자존감의 변화까지도 촉진시켰다.

'헬레나 노르베리 호지'의 <행복의 경제학>이라는 책 속에는 우리가 미처 알지 못했던, 아니 어쩌면 누군가는 알고 있음에도 불구하고 자신의 이익을 위해 감추었던 불편한 진실들이 담겨있다. 저자는 티벳의 작고 가난하지만 너무나도 행복했던 '라다크'라는 마을이 세계화라는 기치아래 단 10년여만에 정체성의 붕괴를 맞이하는 것을 지켜본 경험을 토대로 하여 진정한 행복에 대해서 역설하고 있다. 그녀는 이 책을 통해 잘못된 '세계화'가 만들어 낸 잘못된 세계를 비판하고 진정한 '지역화'를 통한 모두가 행복할 수 있는 지속 가능한 미래를 그리고 있다.

글로벌 미디어가 우리의 삶 속에 침투하면서 그를 받아들이는 사람들은 일종의 세뇌를 당하게 된다. 미의 기준, 문화의 기준, 소비습관들에 대해 서구의 그것이 더 우수하다는 반복적인 메세지들에 사람들의 기준점은 변하기 시작한다. 자신만의 정체성을 잃기 시작하고 비교하기 시작하며 보다 많은 것들을 향유하길 원하게 된다. 욕망은 소비를 불러일으키고, 소비는 질투와 경쟁을 낳는다. 이는 결과적으로 공동체의 붕괴와 빈부격차를 야기 하며, 외부로부터 반강압적으로 흘러들어온 문화는 작게는 갈등과 폭력, 크게는 테러로까지 확장된다.

또한 소비에 대한 열망은 사람들의 욕구를 획일화 하고, 이는 소수의 초국적 대기업들에 막대한 이익을 가져다 주는 원인이 된다. 이에 발맞춰 사회는 대량생산 위주의 산업화를 겪게 되고, 이는 지역사회와 농촌을 붕괴시킨다. 도시화는 자연히 인구의 집중, 환경오염, 자원의 무분별한 남용, 각종 범죄의 발생가능성을 증가시킨다. 각종 재화들의 운송으로 인한 에너지 낭비, 자원의 사용은 이산화탄소 농도를 증가시켜 기후에까지 영향을 주게 된다. 생태계 역시도 파괴될 뿐이다.

그녀의 손 끝이 써내려가는 세계화는 어두움 그 자체이다. 세계화를 추종하는 무리(?)들이 하고 있는 주장을 적확한 근거와 함께 논리적으로 반박하고 풀어나감에 독자는, 아니 최소한 나는 할 말을 잊었다. 몇 마디 문장으로 요악하기 힘든 방대한 비하인드 스토리에 소름이 돋았다. 그녀가 외치는 수 많은 메시지들이 현실과 오버랩되며 답답함을 느낀다. 이 지경이 된 현 시점에서도 소수의 무리들은 자신들의 잇속 챙기기에 급급하고 있으며, 남의 것을 빼앗아 내 것으로 만드는 제로섬 게임을 하고 있지 않던가. 외부의 문제라고 치부하기에도 대한민국은 너무 깊이 발을 담궜다. 신자유주의 정책의 폐해를 직격탄으로 맞아 휘청이는 선진국들의 뒤를 한발자국씩 따라가는 형국이다.

이렇게 질문을 던졌다.

'그래서 우리는, 아니 힘 없는 개인인 나는 도대체 어떻게 해야 하는것인가?'

그녀가 답한다.

단순히 물질적인 영역의 지표로만 판단하는 과거의 경제학은 가고, 삶의 질 지표나 국민총행복지수와 같이 인간의 진보를 더 잘 측정할 수 있는 대안 지표들을 중심으로 한 경제학이 중심이 될 것이라고. 이에 맞춰 인간의 가치와 환경 공동체 등을 소중히 여기는 '문화창조차'들의 규모가 부쩍 커지고 있고, 당신이 문화창조자들의 가치관에 동의할 수 있다면 적극적인 활동을 할 수 있는 사람들을 조직에 적극 참여시키고, 같은 생각을 가진 사람들과 연대하라고. 마지막으로 지역식품 운동참여나 생태마을 구성, 지역공동체에 적극적인 참여를 하라고.

국가가 할 수 있는 일들, 조직이 할 수 있는 일들, 개인이 할 수 있는 일들은 모두 다르다. 그녀가 던지는 해법은 국가의 지도자들이, 사회의 중심이 되는 세대들이, 앞으로 자라날 세대들이 모두가 알아야 할 탁견이다. 현실에 대한 암울함과 함께 희망이라는 것을 볼 수 있는 것은 아직은 최악의 상황으로 치닫지 않았고, 많은 이들이 현실에 대한 비판과 함께 공생의 해법을 찾고자 애쓰고 있다는 점이다. 개인이, 조직이, 국가가, 인류가 조금만 더 열린 마음으로 함께 공동체를 구성하고자 한다면, 더불어 사는 사회 진정한 세계화를 이루고자 한다면 모두가 행복한 세상이

올 수 있지 않을까?

얼핏 '지역화'라는 단어만을 보고 시대에 뒤떨어진 것이라는 느낌을 받는다면 이미 당신도 세뇌되었다. 정신차리고 깨어나라. 가능한 많은 사람들이 그녀가 말하는 진정한 '지역화'의 의미를 이 책을 통해서 깨달을 수 있기를 바라며....

시대의 필독서로 추천하고 싶다.

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