저자는 노자와 장자 사상을 제대로 공부하지 않고 풀어내는 번역서들은 노자와 장자를 곡해하게 한다고 진단하고 이 책을 쓰게 되었음을 강조하고 있다. 가령, “도가철학을 설명하면서 ‘자유’, ‘평등’, ‘자연’, ‘존재’, ‘본질’, ‘소통’ 따위의 서양철학 개념들을 사용하여 도가철학에는 있지도 않는 사유를 하게 만들고 있다. 오히려 서양에서는 이러한 자신들의 잘못된 철학을 반성하고 있는 이때에 느닷없이 도가철학을, 모든 동아시아 철학이 마찬가지이다, 하면서 이런 서양철학 개념들을 써가면서 마치 이것들이 우리 삶의 이상이나 되어야만 한다는 듯이 지껄여대는 꼴을 보아주기가 힘들다. 이는 도가철학이라는 사상에 대한 해석의 문제가 아니라 학문을 대하는 태도에 관한 문제”라고 힘주어 말한다.