우리나라와 베트남은 문화적으로 비슷한 면이 있다. 각각 전근대시기에 받아들인 중국문화의 영향 때문이다. 현대에는 우리가 베트남 전쟁에 참여했고, 종전 이후 1992년 현 베트남사회주의 공화국과 국교정상화 이후에는 특히 경제적인 면에서 밀접한 관계를 유지하고 있다. 그럼에도 불구하고 베트남 역사와 문화를 이해하려는 노력과 연구는 미진한 것이 현실이다.

『베트남과 그 이웃 중국』은 기존의 연구경향에서 벗어나, 베트남의 관점에서 중국과의 관계를 살펴보고자 한 책이다. 관련 사료를 세밀하게 살피며 베트남의 관점에서 중국과의 관계를 재구성하였으며, 여러 학자들의 상이한 주장들을 비교검토하여 실었다. 또한 연구의 주된 목적은 우리의 부진한 베트남 연구에 일조하는데 있지만, 연구자들뿐만 아니라 좀 더 많은 이들이 베트남을 이해하는 데 보탬이 될 수 있도록 평이하게 쓰여졌다.