생각지도 못했던 우군 도이타의 등장으로 인해 쓰미키는 정체된 사건에 급물살을 타기 시작한다. 심지어 노름으로 돈을 잃고 학생들의 체육복 판매와 관련해 금품수수까지 행한 나쁜 이미지의 교사에서, 다혈질이기는 하나 정도 많고 재밌는 그의 활약이 두드러진다. 그가 가는 곳이면 시트콤을 보는 것처럼 유쾌하고 화통하고 코믹하다. 또한, 뜻하지 못한 비장의 카드를 찾아내 정의로운 승리감을 맛보기도 한다.

주요 쟁점은 집단 따돌림의 존재 여부, 자살인가 사고사인가, 학교의 주의 의무 위반인가?

교감은 다 알고 있었다. 책상 위에 놓인 탈취제, 쓰레기통 속에 처박힌 갈기갈기 찢어진 체육복, 장례식 놀이를 연상시키는 책상 위에 놓인 국화꽃, 의자 위의 압정, 물로 흠뻑 젖은 온몸, 누구와도 말하지 않는 아이, 잃어버린 교과서 ... 교과서를 사기 위해 가장 소중한 물건을 담보로 빌린 만 엔 짜리 전당표, 그리고 집단 따돌림의 주모자를 교감은 알고 있었다. 담임의 거듭된 보고에도 불구하고 교감은 아무 대책도 강구하지 않고 계속 방치했다. 교원에게는 학생의 안전 확보에 만전을 기할 의무가 있다. 특히 학생의 생명, 신체, 재산 등에 중대한 악영향이 우려되는 경우에는 관련 사태를 미연에 방지하기 위해 적절한 조치를 강구할 의무가 있다. 그럼에도 불구하고 아메키 교감을 위시해 나머지 교사들 또한 그 의무를 태만히 했다.

세상은 정말 제멋대로일까? 교감은 재판에서 이기고 지는 것이 문제가 아닌 학교를 지키는 게 임무라고 떠든다. 집단 따돌림이 있었다는 것을 인정하는 순간, 학생들이 받을 상처를 생각했다고 했다. 집단 따돌림을 숨기지 말라고 하면서도 이를 인정하게 되면 그 학교는 다시는 회복하지 못할 정도로 비난을 면치 못하는걸까? 하지만, 집단 따돌림이 있고 없고를 판단하는 것은, 교사가 아닌 바로 학생들이라는 점이다. '제2의 아이자와 아스카'는 학교를 포기하고 이사할 결심까지 한다. 아이의 부모는 사랑하는 자식을 위해, 사실 확인이나, 범인 수색 등 그 어떤 것도 행하지 않고 당장 학교를 떠나기로 결정한 것이다. 학교가 아이를 포기했는데 어떻게 부모가 학교를 믿고 아이를 맡길 수 있겠는가? 이렇게 하나둘 학교를 떠나는 것이 과연 학교를 지켰다고 말할 수 있는 것일까? 다행스럽게도 후반부로 접어들면서 아메키 교감의 인간적인 면이 부각되고, 사건은 새로운 전환점을 맞이한다. 교사들이 변하면서 학생들도 변하기 시작한 것이다.

집단 따돌림의 주모자도 내면의 상처로 가득했다. 신발을 갖다버린 아이는 슈크림 빵만 보면 토하는 버릇이 있는데, 어릴 적에 엄마가 집에 안 들어오는 날이면 어김없이 슈크림 빵이 식탁에 놓여 있었기 때문이다. 책상에 쓰레기를 넣는 아이는 여자아이들 중에서 제일 공부를 잘하지만 가끔 컴퍼스로 자기 허벅지를 찌르는 버릇이 있다. 이들의 공통점은, 누군가를 괴롭히지 않고는 하루도 살아가지 못한다는 점이다. 괴롭힘을 당하는 아이가 괴롭히는 아이들이 불쌍하다고 두둔하고 있다. 하지만 괴롭힘을 당하는 아이는 어린 나이에 너무 지쳐버려서 생을 마감하고 싶은 충동을 느낀다. 거짓 증언을 하라고 부추기는 모순덩어리 부모 밑에 자란 아이의 마음은 방향을 잃고 뒤틀린 마음을 주체하지 못해 공격의 화살을 다른 누군가에게 겨누게 된다. 결국 집단 따돌림의 주범은 주모자의 부모가 되는 것이다. 어쩌면 부모와 자식 간의 간격이 가장 먼 곳에 있는지도 모른다. 감추는 것이 능사는 아니다. 외면한다고 해결될 문제도 아니다. 아이와 마주보며 함께 싸우지 못하면 아이를 지켜내지 못한다. 마지막으로, 단짝 친구의 집단 따돌림을 대신한 아이자와의 말은 가슴을 사정없이 후벼판다. "괜찮아. 난 슬퍼해 줄 사람도 없어."

검둥이를 보고도 검다 말을 못 하고, 흰둥이를 보고도 희다고 말 못 하는 게 어른이야. 그게 바로 나라고. -P131

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