세상에 이렇게나 우리나라에 게스트 하우스가 많은 줄 처음 알았다. 제주도야 몇 년 전부터 올레길을 혼자 걷는 사람들이 늘어나면서 자연스럽게 게스트 하우스가 많이 생겼다는 것은 알고 있었고 서울도 한옥을 중심으로 외국인들에게 게스트하우스로 체험할 수 있는 곳이 있다는 정도는 알고 있었는데 부산, 정선, 전주, 광주, 강원등의 참으로 다양한 지역에 이렇게 다양한 게스트 하우스가 있다는 것에 새삼 놀랍고 신기하게 느껴졌다.

책에서도 많은 부분을 할애하고 있는 지역이 단연코 제주도다. 나역시도 올레길을 걸으려고 제주도에 3번 정도 다녀왔었고 동생들과 놀러 가기도 했기에 게스트하우스하면 제주도를 제일 먼저 떠올리게 된다. 주변환경과 자연스럽게 녹아 든 게스트하우스 뿐만아니라 갤러리를 연상케 하는 게스트하우스도 있고 주인장의 개성을 담은 게스트하우스, 자메이카이나 티벳풍경 게스트하우스처럼 외국에 와 있는 착각을 불러 일으키는 게스트하우스들도 있으며 동화책에서 방금 나온 게스트하우스 등 참으로 다양한 게스트하우스가 있다는 것을 알게 되었다. 내가 제주도에 갔을때 묵었던 게스트하우스는 책에 소개되지 않을 정도로 조금 시설면에서나 제반사항에서 떨어지는 곳이였다는 것을 알 수 있었다. 아무래도 올레길은 대부분 직장에 매여 있는 남자들보다는 여성분들이 많이 찾는다. 친구들이나 모임에서 여러명이 모여서 올레길을 걷기도 하지만 유독 혼자서 올레길을 찾는 여성분들이 많은데 이럴때 여성들만 따로 있는 게스트하우스는 여러면에서 안심이 된다. 처음 게스트하우스를 열때부터 지금도 여성전용 공간을 따로 마련되어 있는 게스트하우스도 있고 제주의 전통 돌집을 직접 체험해 볼 수 있는 함피디네 돌집 게스트하우스, 발레트의 부엌 게스트하우스도 좋겠다는 생각이 들었는데 사전 예약 없이는 묵기도 힘들 정도로 인기가 좋은 발레트의 부엌 게스트하우스는 나홀로 여행자에게 좋다니 다시 제주도에 간다면 꼭 한번 묵어 볼 생각이다. 또 한라산을 꼭 올라가 볼 생각이기에 한라산 근처의 게스트하우스에 묵어 볼 생각을 가지고 있다.

게스트하우스하면 가난한 여행자들이 묵는 숙소라 당연히 저렴한 가격을 먼저 떠올리는데 분명 싸고 괜찮은 게스트하우스도 있지만 조금 괜찮은 게스트하우스는 일이만원 정도 더 주어야 묵을 수 있고 특히 서울같은 경우는 한옥을 체험할 수 있는 게스트하우스는 내국인도 이용할 수 있지만 마포, 종로, 충무로, 특히 게스트하우스가 갑자기 늘어났다는 홍대근처의 게스트하우스는 외국인에게만 허용된다고하며 가격 역시 다른 지역에 비해서 조금 비싸다는 느낌이 전체적으로 들었다.

게스트하우스마다 차이가 조금씩 있지만 전체적으로 조식을 간단히 제공하는 곳들이 많았으며 편의시설 역시 잘 갖추어진 곳들이 많아 외국 여행을 몇 번 해보지 않았고 외국의 게스트하우스에 묵어본 것도 몇 번 안되지만 경험상 외국의 어느나라 게스트하우스보다 낫다는 생각이 들 정도다.

재작년에 친구랑 부산에 1박 2일을 놀러 간 적이 있다. 그때 숙소를 어디로 정할까? 고민하다가 결국 콘도를 예약 했었는데 부산에 이렇게 괜찮은 게스트하우스가 있는줄 알았다면 그곳에서 묵을걸 후회도 잠시 해보며 부산을 포함한 다른 지역으로 여행을 가게 된다면 미리 게스트하우스를 찾아보고 가격이나 시설, 다양한 것들을 비교해 본 후에 숙소로 잡을 생각이다.

'길 위의 내 집 게스트 하우스 123'처럼 이런 책들을 보고나면 당장이라도 간단하게 옷가지 몇 개만 챙겨 여행을 떠나고 싶다는 생각이 불쑥 드는 것이다. 지금도 여행을 가고 싶어 엉덩이가 들썩들썩한데 낯선 사람과 자연스럽게 어울릴 수 있는 게스트하우스는 새로운 사람과 세상을 만나는 통로 역활을 하는 장소라 생각한다. 내가 묵는 게스트하우스의 분위기와 주변환경, 사람들과 자연스럽게 소통을 하면서 일상의 피로를 풀고 여행의 기쁨을 느끼고 싶다.

바삐 다니는 여행보다는 천천히 주위를 둘러보는 여행을 좋아하는데 제주도에서도 이런 느낌을 만끽 할 수 있는 게스트하우스들도 있다니 겨울이 가고 봄이 오면 제주도로 책 속에 나온 게스트하우스로 여행을 떠나보고 싶다. 여기에 게스트하우스에서 묵을 경우 적은 금액이지만 할인이 되는 쿠폰북까지 같이 있어 여러모로 유용하게 사용할 것 같다.

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