책을 보고 국내에 게스트 하우스가 있다는 사실을 처음 알았다. 민박집이나 펜션의 조금 변형된 형태의 여행객 쉼터라고 생각했다. 그런데 책에서 소개된 게스트 하우스들을 보니, '새로운 세계로구나- ' 하고 감탄이 절로 나온다. 2002년 월드컵을 계기로 게스트하우스가 붐이 일었다고 하는데, 왜 전혀 모르고 있던걸까? 하지만 월드컵 이후로 많은 게스트하우스가 문을 닫은듯 하다. 책에 소개된 게스트하우스가 있는 지역은 제주, 부산, 통영, 경주, 전주, 광주, 여수, 순천, 남원, 구례, 강릉, 서울 열 두곳이다. 소개된 순서대로 게스트하우스의 수도 많다.

여행을 즐기지 않는, 혹은 즐기지 못하는 나로써는 생소하기도 한 책이었지만, 만일 시간이 주어지고 여유가 허락한다면 지금 당장이라도 타닥타닥 두드리고 있는 키보드를 뒤로 한채, 휑하니 떠나버리고 싶은 마음이 들게 만든다.

아무래도 국내의 외국인 관광객이 많아지면서 게스트하우스의 숫자도 함께 늘은것이 아닌가 하는 생각이든다. 그리고 교통수단이 점점 편리해지면서 제주도이든, 부산이든, 그리 오래 걸리지 않고 다녀갈 수 있다는 사실도 큰 몫을 한 것 같다. 계속 여행에 대한 생각을 머리속에 그리며 책에서 소개된 사진들이 떠오르니 정말이지 내일 당장 큰 가방을 어깨에 둘러메고 비둘기호라도 좋으니 덜컹덜컹 기차소리 들으며 한적한 바닷가, 또는 시골마을 산촌으로 떠나고 싶다.

책에서 소개된 모든 게스트하우스를 소개할 수 없어 꼭 가보고 싶은 곳을 체크해두었는데 두 곳만 소개해 보려고 한다. 아직, 제주도도 한 번 못가본 이유에서인지 두 곳 모두 제주도에 위치한 곳이다. 개인에 따라 편차가 심하게 날 수 있을 것 같으니, 다른 지역의 게스트하우스 정보를 알고 싶다면 책을 추천하고 싶다. 정말 자세하게 잘 나와있다.

<check list>항목에는 각 게스트하우스의 위치, 연락처, 홈페이지, 이메일, 이용료, 교통, 객실타입, 편의시설(화장실/샤워실, 욕실용품, 인터넷 사용 가능 여부, 규칙, 식사)등의 정보가 상세하게 소개되어 있다. 이 정도이면 책의 내용만으로 게스트하우스 홈페이지를 만들어도 손색이 없을 정도다.

책을 보면서 가장 가보고 싶었던 게스트하우스는 <자유>라는 곳이다.

사진에서 소개된 공간은 그렇게 현대화 되지도 않았고, 오히려 소박하고 알프스 어느 산맥에서나 볼 수 있을 법한 느낌을 주기도 하는데, '지붕에 올라가볼수있다' 라는 사실만으로 큰 매력을 느꼈다. 한편으로는 사람들이 자주 오르락 내리락 하다보면 무너질텐데 하는 걱정이 들기도,,,예전 교실에서나 볼 수 있었던 난로를 경험할 수 있다는 사실도 추억을 되살리기에 아주 좋을 것 같다는 기분이 들었다.

두 번째로 선정한 곳은 '미쓰 홍당무' 이다.

아기자기한 공간과 제주도에서나 볼 수 있을 법한 돌담집, 그리고 원목으로 기둥을 세우고 쉼터를 만든 풍경 등이 마음을 끌어 당긴다. 바다를 바라보며 밥을 먹을 수도 있다니 - 어찌 가보고 싶은 마음이 들지 않겠는가,

제주뿐만 아니라 각 지역의 특색에 맞게 디자인된 게스트하우스가 책의 곳곳의 저마다의 특색을 뽐내며 소개된다. 서울에도 외국인을 위한 게스트하우스가 늘어가고 있는 추세라고 하니, 한 번 꼭 방문해보고 싶은 마음이다. 저마다 게스트하우스를 방문하는 이유가 있겠지만 어느 게스트하우스의 주인이 한 말이 공감이 되기도 하고 여행을 하고 싶은 마음을 더욱 충돌질하여 소개하는 것으로 마무리를 지으려 한다.

"스물세 살 때 자전거를 타고 일본 여행을 했어요. 훗카이도에서 우연히 묵었던 노르테포토시라는 게스트하우스에서 주인장인 카를로스 아저씨를 만난 것이 게스트하우스에 대한 시작이었습니다. 작은 농가에서 밤이면 반딧불이를 보고 노래도 하고 피리도 불고 멜론도 나누어 먹고. 아침엔 텃밭에서 자란 오이와 토마토로 식사를 했지요. 떠날 때는 아쉬워 눈물이 다 날 지경이었죠. 그 여행을 계기로 생각하게 된 일이었어요. 언젠가는 나도 이 행복을 다른 여행자들에게 돌려주리라 생각했죠."

진정한 힐링이 이곳에 있는 것은 아닐까? 마음이 여유롭고 아무런 경계없이 사람들과 이야기 나누며 감정을 공유할 수 있는 공간, 언젠간 나도 이런 나날들을 즐길 수 있게 되길 꿈꾼다.

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