이 책은 '경제학자가 들려주는 경제 이야기' 시리즈 제14권이다. 고전 속 경제와 교과서 내용을 함께 볼 수 있는 시리즈인데 청소년을 위한 책이다. 다양한 방면에서 경제를 쉽게 접할 수 있기에 도움에 되는 시리즈다. 학생뿐만 아니라 경제에 문외한이라고 생각되는 일반인들도 경제에 쉽게 다가갈 수 있는 책이라고 생각된다. 슘페터라는 경제학자의 이름이 다소 생소하더라도 그가 남긴 '창조적 파괴'라는 명언은 한 번쯤 들어보았을 것이라는 저자의 말에 고개를 끄덕이게 된다. 이 책을 통해 슘페터가 들려주는 기업가 정신 이야기에 집중해보는 시간을 가지게 된다.

20세기에 가장 중요한 경제학자를 들라고 하면 대부분 케인스와 슘페터를 꼽습니다. 두 사람은 묘하게도 1883년 같은 해에 동갑내기로 태어났지만, 경제학 이론에 있어서는 평생 대립 관계에 있었습니다. 재미있는 것은, 살아 있는 동안에는 케인스가 훨씬 더 유명했지만 죽은 다음에는 슘페터가 점점 더 유명한 경제학자로 부각되고 있다는 점입니다. 20세기 후반, 21세기에 접어들어 슘페터의 이론이 다시 각광 받기 시작한 것입니다. (5쪽)

각 시리즈의 저자는 다 다른데, 14권의 저자는 이영직이다. 현 브랜디아 컨설팅 대표로 경영컨설팅, 마케팅 전략 전문가로 활동하고 있으며 지은 책으로는『성장의 한계』『세상을 움직이는 100가지 법칙』『시장을 움직이는 101가지 법칙』『란체스터의 경영전략』『오자병법』등이 있다. 활발한 저작 활동과 함께 대학과 기업체 등에서 강의로 독자들과 만나고 있다.

이 책의 차례는 다섯 번의 수업으로 나뉜다. 첫 번째 수업 '경제 활동과 경제 주체들의 역할'에서는 경제 및 경제행위, 경제 주체의 종류, 생산의 3대 요소등을 살펴보게 된다. 두 번째 수업 '기업가의 역할과 창조적 파괴'에서는 시장과 자유 경쟁, 창조적 파괴란 무엇인가, 인류의 삶을 바꾼 3대 발명품 등을 살펴본다. 세 번째 수업 '혁신'에서는 변화의 빅뱅, 혁신에 대해 살펴보고, 시장은 정글이라는 것에 대해 살펴본다. 네 번째 수업 '창조적 파괴의 접근 방법'에서는 창의력의 본질, 논리와 창의, 수평적 사고, 행운을 부르는 자세에 대해 알아본다. 마지막으로 다섯 번째 수업 '창조적 파괴자들이 이룩한 위업'에서는 도전과 모험 그리고 타이밍, 기회는 변화의 틈새에, 변화와 창조를 두려워 마라, 무형의 상품, 문화 서비스에 대해 살펴본다.

책의 처음에는 교과서에는 어느 과정에서 어떻게 수록되어 있는지 눈에 확 들어오게 핵심적으로 한 페이지에 담아놓았다. 또한 연대표를 통해 그 시기에 세계사에는 어떤 일이 있었는지, 한국사에는 어느 시기였는지 파악할 수 있어서 도움이 된다. 또한 슘페터라는 경제학자에 대해 잘 모르니 '나특종 기자의 밀착 인터뷰'를 통해 '요제프 알로이스 슘페터'에 대해 알아보는 시간이 유용하다.

도표와 그림, 교과서에는 어떻게 나와있는지 함께 수록되어 있어서 이해하기 좋다. 경제 Plus와 만화도 쉬어가는 코너로 흥미롭게 읽을 거리였다. 다소 어렵다고 생각되는 경제 분야를 쉽고 재미있게 접할 수 있는 시리즈물이라는 생각이 든다. 이 책을 통해 슘페터에 대해 새롭게 알게 되었고, 경제에 대해 큰 틀에서 바라보는 시각을 갖게 되었다.

"새로운 시도는 실패의 위험이 따르지만 세상을 바꿀 수 있는 유일한 방법입니다"라는 에필로그의 제목이 눈길을 끈다. 새로운 시도에 주저하지말고, '혁신'을 통한 '창조적 파괴'가 경제를 발전시킬 수 있다는 것을 인식하게 되는 시간이다.