우리나라는 재벌위주의 경제 시스템이다. 낙수효과라고 해서 재벌이 부유해지면 그게 아래까지 내려올꺼라고 하였지만, 실상은 그렇지 않았다. 몇몇 대기업과 임원들만 배부르지 않나. 게다가 재벌 기업들은 시장 상권까지 야금야금 잠식해갔다. 저자는 한국의 사회문제의 많은 것들이 재벌 중심의 사회구조 때문이라고 지적한다. 한국은 경제를 급하게 성장하기 위해서 재벌을 밀어주었다. 그 부작용은 온전히 국민이 감내하도록 요구받았다.

우리나라의 부동산 투기를 1960~70년대 재벌이 일으켰다고 한다. 강남 개발과 경부고속도로 건설 이후, 재벌들은 정부로부터 지원받은 자금이나 축적한 자본을 과다하게 부동산 매입에 사용함으로써 토지에 대한 가수요를 유발시켜 전체 지가를 급상승 시켰다고 한다. 재벌은 낮은 금리로 대출 받을 수 있었는데, 부동산 구입에 썼던 것이다. 부동산 투기로 몸을 불린 재벌기업이었다.

중소기업에 다니는 직원은 임금이 적은 편이다. 재벌기업과 중소기업의 임금 차이가 큰 이유는 다른 나라와 비교했을 때, 유독 한국에서 재벌 기업이 중소기업 보다 훨씬 돈을 잘 벌기 때문이라고 한다. 저자는 이러한 차이가 불공정한 거래 관행 때문이라고 지적한다. 중소기업들이 대부분 재벌 기업의 하청업체가 된 것이다. 하청업체에게 납품 단가를 내리라고 압력을 행사한다. 임금이 낮으니 결혼률도 하락.

한국인들은 세계 최장의 근로시간을 기록하고 있다. 대기업의 착취로 인한 중소기업의 낮은 이윤율과 낮은 임금으로 인해서 근로시간을 줄이는 것이 불가능하다고 한다. 게다가 회사에 충성하는 것처럼 보이기 위해서 늦은 시간까지 회사에 붙어 있는 경우가 많다. 그런데 시간당 노동생산성은 oecd 평균 보다도 한참이나 낮았다.

사교육 열풍이 대단하다. 재벌 기업과 중소 기업간의 임금 격차가 사교육 열풍의 원인이라고 한다. 비정규직은 정규직의 절반정도의 임금이다. 모두 재벌 기업의 경쟁력 강화를 위한 사회적 비용이라 한다. 경제성장의 열매가 아래로까지 내려오지 않고 있다. 재벌들은 쌓아둔 혐금 자산이 무려 66조(2012년)에 달한다고 한다. 해외에 은닉한 자산들도 대부분 재벌들의 자산으로 생각된다.

우리나라의 세금은 부자보다 상대적으로 가난한 사람에게 더 많이 걷고 있다고 한다. 직접세보다 간접세의 비중이 높은 것이다. 우리나라 기업의 법인세율은 G7 국가 중에서 가장 낮았다. 재벌 총수들의 비자금, 해외 은닉, 편법 승계가 터져나왔는데, 재벌 총수 모두 집행유예로 풀려났다. 서민들의 범법 행위는 대부분 정상참작 없이 엄하게 다스려지지만, 재벌들은 수천 억, 수조 원을 빼돌려도 한국 사회에 공헌하고 있다면서 송방망이 처벌만 하고 있는 현실이다.