한국인이라면 풍수지리에 대해 들어보지 못한 이는 없을 것이지만, 사실 풍수지리에 대해서 제대로 아는 사람도 드물다. 풍수지리란 우리 민족이 전통적으로 산을 배후와 좌우로 두르고 강을 앞에 두는 '배산임수'의 '명당'에 도성이나 마을, 묘자리 등을 입지하는 것이라고 널리 알려져 있다. 한편 풍수지리 하면 또한 떠오르는 것이 바로 '미신'이다. 조상의 묘자리를 풍수지리에 근거해서 잘 선정하면, 그 좋은 기운이 후손들에게 전해져 번창한다는 것이다. 이때 기운이라는 것이 과학적 근거가 없기 때문에, 풍수지리를 믿고 조상의 묘를 이장하는 행동은 미신처럼 보인다. 그래서 풍수지리는 사이비라고 혹평을 받기도 했다. 이러한 풍수지리에 대한 엇갈리는 평가는, 풍수지리에 대한 우리의 몰이해에서 비롯된다.

저자들은 풍수지리를 우리 민족 고유의 환경사상으로 보고 있다. 중국 화북지방에서 처음 전파된 풍수지리 사상이, 천년 이상 우리 민족의 생활공간과 함께 상호작용하면서 체계화되었기 때문이다. 이렇게 풍수지리가 오랜 기간 유지된 것은, 조상들이 의도하였든 그렇지 않았든 나름의 합리성이 있었기 때문일 것이다. 그러므로 풍수지리를 심층적으로 연구하면 우리 땅에서 살아가는 조상들의 지혜를 찾을 수 있을 것이다. 특히 저자들은 풍수지리의 생태적 의미와 '지속가능성'을 주목하고 있다. 저자들은 다양한 학문적 배경을 가지고 있다. 네 명의 저자는 생태학, 지형학, 문화지리학 등이고, 그 외 집담회에 참여한 학자들도 다양하다. 이들은 자신의 학문적 '안경'을 통해 풍수지리를 심층적으로 분석한 것을 토론하면서, 풍수지리의 의미를 되새기고 있다.

환경대학원에서 생태학을 가르치는 이도원 교수는, 풍수지리에 근거하여 입지한 전통마을에서는 회복탄력성이 높은 시스템을 가지고 있기 때문에 지속가능하다고 보고 있다. 시스템으로 들어오고 나가는 물질의 양이 적절하게 유지되고, 시스템 내의 여러 요소들이 다양하게 존재하면서 내부의 물질이 순환하는 기능을 하는 것이다. 구체적으로, 전통마을의 배후산지 골짜기는 빗물이라는 물질을 받아들여 마을 앞 들로 모이게 한 뒤, 들판을 비옥하게 하여 수확물을 많게 한다. 그리고 마을 사람들이 배출한 오물은 입구의 연못을 거치면서 정화되고, 들판의 거름이 되어 다시 마을에 수확물로 돌아오게 된다. 이처럼 풍수적 마을경관을 조성하면 내부의 건전한 물질 순환이 나타나면서 전체 마을 시스템이 유지될 수 있다. 그리고 이러한 마을의 지속성을 기원하는 행위가 마을숲 조성 등의 풍수적 경관 조성인 것이다. 이러한 관점에서, 최근 여러 마을에서 나타나는 우물 고갈 사태는 전통마을의 생태를 이해하지 못한 자원 낭비에서 비롯된 것으로 본다. 그래서 마을의 지속가능성을 높이기 위해, 여러 마을경관의 생태적 특성을 이해해야 한다는 것이다.

지형학 및 토양지리학을 가르치는 박수진 교수는, 풍수지리의 공간인식은 지형을 전체로 이해하고 시스템의 유지를 위한 토지이용을 지향하도록 한다고 본다. 먼저 한반도의 지형형성과정을 살펴보면, 융기와 해수면 하강이 반복되면서 계단상 지형이 반복되는 패턴을 보인다. 이 과정에서 미시적으로 보면, 명당으로 인식되는 사신사 지형이 형성되거나 혹은 개방적인 하천주변평탄지가 형성된다. 두 지형은 우연적 요인으로 발달하는, 지형의 '자기조직화'로 설명된다. 좀 더 넓은 범위에서 보면, 안동분지 및 춘천분지 등도 사신사 지형으로 볼 수 있고, 이는 좁은 골짜기와 대비된다. 이러한 사신사 지형은 중국에서 전래된 풍수사상과 결합되면서 살만한 땅으로 인지되었고, 우리나라 고유의 입지사상으로 발전하게 된 것이다. 그리고 이러한 지형을 관리하는 방향은, 오랜 기간 그 지형을 관리해 온 풍수사상에서 찾을 수 있다고 본다. 구체적으로, 사신사 지형을 전체로 인식하는 것, 그리고 토지을 유지 및 보완해 나가는 지속가능성의 담보가 그것이다.

뉴질랜드에서 문화지리학과 환경사상을 연구하는 윤홍기 교수는, 풍수지리의 '생기 순환'에 주목하여 지속가능성과 안정지향이라는 의미를 가질 수 있다고 보았다. 풍수지리에서 말하는 기가 살아서 순환한다는 사상은, 자연과학에서의 물 순환과 비슷한 과학적 원리를 지닌다고 본다. 형태는 다르지만 계속해서 우리 주위에 존재하면서 지속된다는 의미이다. 이는 지속가능성으로 해석할 수 있다. 그리고 풍수지리에서는 생기를 모으고 보존하기 위한 노력을 기울이는데, 이 과정에서 마을의 안정지향이라는 의미를 찾을 수 있다. 풍수지리는 한국인이 그 땅에 살아가면서 체득한, 본능적인 안정 지향의 환경지각이 집약된 것이라는 것이다. 그래서 풍수지리 사상을 연구하다 보면, 의외로 과학적 근거가 내재하기도 한다. 예를 들어, 행주형 형국인 평양에서는 우물을 파지 못하게 했는데, 이는 포인트 바 지형에서 지반침하를 우려한 것으로 해석된다. 한편 이러한 생기를 과학적으로 일반화하는 게 힘들다는 점과 풍수지리를 발복 사상으로만 접근한 최근의 풍조 때문에, 풍수가 한국인에게 부정적인 미신으로만 접근하는 점에 안타까워 한다. 그렇다고 풍수지리 전체를 매도해서는 안되고, 풍수지리를 과거 사람들의 소통방식으로 이해한 뒤 긍정적 의미를 찾아서 더욱 강조하는게 올바른 접근이라고 말한다.

비보 풍수를 주로 연구한 최원석 교수는, 전통 마을에서 풍수 및 비보 경관이 나타난 것이 주민들의 환경관리 방식이었다고 말한다. 우선 '풍수'라는 용어는 서양의 '환경'이라는 용어와 일맥상통하다는 점을 말한다. 그래서 풍수 사상은 즉 환경 사상에 대비되고, 풍수지리는 동아시아의 환경 인식, 평가, 관리를 위한 이론적 체계였다고 말한다. 그리고 풍수지리에 근거한 명당은 당대 사람들의 이상향으로, 사람들은 자신들의 마을을 그러한 이상향으로 유지 및 관리하려고 노력했다. 그래서 배후산지를 조림하고, 산지의 맥을 연결하며, 하천이 돌아나가도록 하며, 수구에 비보림을 조성하는 등의 노력을 하였다. 그리고 이는 단순히 풍수적 상징경관 조성만이 아니라, 마을의 생태적인 지속가능성을 담보하는 행위가 되었다. 큰 강가가 아닌 계곡이 풍수지리적 명당이라는 점은, 하상계수가 높은 큰 강가에서 지속가능성이 낮다는 점을 내재한다. 또한 배후산지로 둘러싸인 지형은, 찬 바람을 막아 에너지를 효율적으로 사용하기 때문에 지속가능한 체계라는 것이다. 결국 풍수지리는 온대 계절풍지대에서의 농경문화를 지속가능하도록 하는 환경사상이라고 평가한다.

저자들의 관점과 접근방법은 조금씩 다르지만, 결국 결론은 하나로 수렴된다. 풍수지리 사상은 미신처럼 보일지 모르지만, 나름의 체계성과 합리성이 내재한다는 것이다. 그리고 풍수지리 사상에 내재한 환경인지와 환경관리는, 문명의 지속가능성이 화두인 현대사회에서 시사하는 바가 크다는 것이다.

저자들의 이러한 풍수지리의 재조명을 위한 자리 마련은 의미가 있었다. 사실 과거에는 풍수지리를 연구하는 것을 기피했다. 그것은 서양의 근대 경험과학이라는 패러다임이 지배적이기 때문에, 전통 풍수지리는 비과학적인 것으로 매도되었기 때문이다. 그래서 풍수지리의 참모습과 의미를 조명할 기회조차 없었다. 하지만 지리학에서도 최근 몇몇 문화지리학자들을 중심으로 풍수지리의 참모습을 재조명하려는 이들이 늘어나고, 이 책의 시도처럼 학문적 통섭을 통한 풍수지리 연구가 나타나고 있다. 통섭을 통해 풍수지리의 의미와 중요성이 되살아난 것이다. 특히 두 자연과학자의 풍수지리 연구는 참신했다. "저런 자연과학적 관점으로도 인문학적인 풍수지리를 바라볼 수 있구나" 하는 생각이 들었다. 이는 풍수지리가 나름의 합리성과 체계성을 가지고 있기 때문이라는 반증이라고도 느껴졌다. 결국 다양한 학문들이 고유한 접근을 통해서 풍수지리를 바라보고 이것이 서로 교환하며 재구성되었기 때문에, 풍수지리의 현재적 의미를 조명하는 데 도움이 되었다는 생각이 들었다.

한편 이 책은 다양한 학문적 배경을 가진 저자들이 허심탄회하게 의견을 나누는 내용이다. 집담회의 녹취를 옮겨 놓았기 때문에, 편안한 대화체로 쓰여 있어서 읽기 쉽다. 그리고 풍수지리 안내서로 쓰인 것은 아니라 기본개념의 선이해가 필수적이지만, 그렇지 않다고 해서 비전공자가 어렵게 읽을 정도는 아니다. 우리 전통 사상과 생활공간에 관심이 있는 모든 사람에게 추천할 만한 책이다. 이 책을 통해 풍수지리의 현재적 의미를 되새긴 뒤, 같은 저자들의 저서인 한국의 전통생태학, 땅의 마음 등을 읽는 것도 좋을 것이다.

(리뷰 내 3번째 사진은 책을 직접 촬영했고, 1,2,4번째 사진은 http://ecotopia.hani.co.kr/65228 가 출처입니다)

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