『호빗』,『반지의 제왕』,『실마릴리온』 등 판타지문학의 대가! J. R. R. 톨킨
이제, 소수만 알고 있던 그의 그림 200여점을 작품세계와 함께 깊이 있게 감상하자.

현대 판타지 문학의 대부, 가운데땅 신화의 창조자로 잘 알려진 J. R. R. 톨킨. 그러나 그가 아주 어렸을 때부터 81세로 생을 마감하기까지 약 800여 편의 그림을 그려왔다는 사실은 많이 알려져 있지 않다. 이 그림들 중 현실 세계나 자연 세계를 그린 것도 일부 있지만, 대개는〈실마릴리온〉 신화와 전설, 그리고 가운데땅의 또 다른 이야기인 『호빗』,『반지의 제왕』과 관련된 상상의 소산이었다. 몇 차례의 스케치를 거친 후 완성한 ‘호빗골’, 빌보와 난쟁이들이 꿀 같은 휴식을 취했던 ‘깊은골’, 스마우그와 빌보가 대결하는 ‘외로운산’ 등의 『호빗』 세계와 모리아로 들어가는 ‘두린의 문’, 로한인들이 사는 ‘헬름협곡’, 모르도르의 ‘키리스 웅골 탑’ 등『반지의 제왕』의 세계가 작가가 직접 구상했던 모습 그대로 우리 앞에 펼쳐진다.

톨킨의 그림은 그의 글과 밀접히 관련되어 있고, 채색화와 스케치에서 언어를 다루는 솜씨 못지않은 놀라운 창조력을 발휘했다. 그의 글을 읽은 사람은 무수히 많지만, 그림을 본 사람은 소수에 불과하다. 이 책은 톨킨의 그림을 광범위하게 제시하면서, 생애 및 명성을 드높인 글들과 그림들을 관련시킨다. 『J.R.R. 톨킨의 그림들』보다 훨씬 방대하므로, 완성도가 높고 원숙한 작품뿐 아니라 초기 그림들과 밑그림, 개작된 그림들도 살펴볼 수 있다. 어떤 작품도 본래 크기에서 더 키우지 않고 온전히 담았다.

톨킨은 항상 가로세로가 30cm도 되지 않는, 또는 훨씬 작은 종이에 그림을 그렸다. 신문잡지, 편지봉투, 시험 답안지 등 손에 닿는 어떤 종이에도 순간 번뜩인 착상을 스케치하곤 했는데, 말 그대로 이런 쪽지그림들을 거의 다 간직했다. 기록을 보관하는 데에도 남다른 열정이 있어서 시간이 꽤 흐른 후 이 그림들에 제목이나 날짜를 적어넣었다. 톨킨의 그림들 중 200점을 추려내어, 이에 관해 시기별·주제별로 설명했다. 아름다운 풍경화, 자연으로부터 비롯된 영감으로 그려 낸 환상 세계, 밝은 채색의 삽화들, 작품의 완성도를 높여 줄 설계도 등 그의 문학을 돋보이게 하는 그림들이다. 톨킨의 작품세계와 동일선상에서 바라본다면, 더욱 풍성하고 깊이 있는 감상이 가능할 것이다.