영국 아마존 글쓰기 부문 장기 베스트셀러
1년 52주의 주말만 투자하면 당신도 소설가가 될 수 있다!

작가가 되기 위해서는 우선 ‘많이 써야 한다’. 그런데 ‘어떻게’ 많이 쓸 것인가? 페이지만 채운다고 [태백산맥]이 되는 것은 아니다. 독자의 마음을 들었다 놨다 하는 이야기의 묘미는 과연 어디서 비롯되는 것일까? 또 바로 이웃집에 사는 듯한 생생한 인물과 박진감 넘치는 대사는 과연 어떻게 생겨나는가? 이 책은 바로 작가 지망생들이 품는 모든 의문에 답하기 위해 씌어졌다.

이 책의 저자는 대학 문예창작 강의와 각종 글쓰기 워크숍을 통해 30여 년 동안 1만 여명의 학생들에게 소설 창작을 가르쳐왔다. 그의 말에 따르면, 소설가로 거듭나기 위해 가장 명심해야 할 것은'글쓰기가 반드시 지켜야 할 일과라는 점'이다. 과연 생활인인 우리가 이같이 엄격한 일과에 따라 매일 글을 쓸 수 있을까? 그렇다면 우리에겐 주말이 있다. 52주의 주말 동안 이 책이 부과하는 일정과 체계적인 지침에 따라 글을 쓰다보면, 1년 후 우리는 한 권의 장편소설을 탈고하게 될 것이다.

작가 지망생들이 지니고 있는 가장 흔한 오해는, 소설가가 되기 위해 갖추어야 할 으뜸가는 자질이 ‘문장력’이라는 생각이다. 아름다운 문장을 구사하는 능력은 매우 중요하지만, 이보다 선행되어야 할 것은 300페이지에 달하는 길이를 견딜 수 있는 구조를 만드는 능력이다. 신선한 문제의식과 발상이 중시되는 단편소설과 달리, 장편소설은 ‘구조’, 즉 ‘플롯’의 예술이다. 저자인 로버트 J. 레이는 세가지 원형적인 플롯을 제시하며 이 구조를 만드는 법을 알려준다.

저자가 이 책에서 제안하는 과정은 지망생에서 프로 작가로 거듭나는 데 반드시 필요한 실전적 테크닉과 구체적인 연습과제들로 뒷받침되어 있다. 집필에 필요한 각 과정의 이해를 돕기 위해 다양한 장편소설들이 교본으로 등장한다. 상세한 도표와 일람표를 통해 구조와 구성요소를 철저히 분석한 교본 소설들은 문학상 수상작으로부터 베스트셀러 소설에 이르기까지 다양하다.

각 장의 끝에는 실전에 필요한 연습과제뿐 아니라, 우리와 같은 아마추어 작가 지망생이 쓴 『트로피 와이프』라는 실습 작품이 제시된다. 이 작품이 강좌의 과정에 따라 뼈대를 갖추고 살이 붙어가는 모습을 지켜보면서 의욕을 북돋울 수 있다.