가톨릭 사제이며, 교육학자이고, 현장에서 교육자로 살아온 윤병훈 신부의 진솔한 교육현장 체험기록이다. 그는 학생들을 가르치며 일반 학교에 적응하지 못하고 학교 밖으로 내몰린 학생들을 위한 학교를 세우기로 마음먹는다. 그리고 가톨릭 대안교육 특성화학교인 양업고등학교 초대교장을 맡은 후, 상처받은 학생들의 다친 마음이 치유될 수 있도록 최선을 다하지만, 온갖 시행착오를 뼈아프게 경험했다고 한다. 그 고통스러운 경험을 바탕으로 필자는 구체적인 여러 교육 프로그램을 도입해 실행한다. 그리고 방종이 아닌 자유의지로 학생들이 스스로 자신의 문제를 해결할 수 있도록 이끈다. 학생들은 노작 시간을 통해 식물을 키우고, 장애인들을 위해 봉사하며, 전교생이 지리산으로 산행을 떠나는가 하면, 국내외 현장 체험 학습을 통해 교과서에서 배우지 못하는 것들을 실제로 경험하고 익힌다.

학교에서 제공하는 다양한 프로그램을 통해, 학생들은 가족 구성원과 함께 자신의 문제를 풀어가며 스스로 치유되고, 회복되며, 자신의 숨겨진 재능을 찾고, 능력을 발휘하며, 성장하는 모습은 놀랍기 짝이 없다. 필자의 진솔한 글과 함께 실린 학생들과 학부모들은 체험기는 읽는 사람의 마음을 뭉클하게 만든다. 다들 알고 있는 교육이론인데, 양업고에서 이처럼 놀라운 결과를 끌어내게 된 까닭은 무엇일까. 필자는 이 모든 아름다운 성과가 학생들이 자신을 이끌어준 덕분이라고 말한다. ‘사랑으로 마음을 드높이자’는 양업고의 교육 목표에 눈길이 가는 이유가 여기 있다.

지금도 진행되고 있는 이 학생들의 아름다운 성장기록을 지켜보며, 교육현장에서 고민하는 교사들과 학부모들이 꼭 이 책을 읽기를 권한다. 그리고 그들의 교육현장에서도 학생들이 양업고에서처럼 즐겁고 행복해지기를 기대해 본다.